Hugo : « Ce siècle avait deux ans. Rome remplaçait Sparte. Déjà Napoléon perçait sous Bonaparte... »

Lyrique face à l’Empire, Hugo est fasciné par le personnage de Napoléon, ce destin hors norme, cette théâtralité constante qui tient la scène du monde pendant vingt ans, jusqu’à la tragédie finale. L’auteur contribue à la légende impériale, née après le désastre de Waterloo (1815) et relancée par la mort de l’Aiglon (1832). Sa haine de Napoléon III nourrit également sa passion pour Napoléon et vice versa.

Cela vaut pour toute une génération romantique, nostalgique d’un passé héroïque dans une « France qui s’ennuie » (Lamartine) et une Europe qui rate toutes ses révolutions.

À feuilleter pour tout savoir.

« Ce siècle avait deux ans. Rome remplaçait Sparte.

Déjà Napoléon perçait sous Bonaparte,

Et du Premier Consul déjà par maint endroit

Le front de l’empereur brisait le masque étroit. »1728

Victor HUGO (1802-1885), Les Feuilles d’automne (1831)

« Derrière un mamelon, la garde était massée.
La garde, espoir suprême, et suprême pensée […]
Tranquille, souriant à la mitraille anglaise,
La garde impériale entra dans la fournaise. »1943

Victor HUGO (1802-1885), Les Châtiments, L’Expiation (1853)

« Un général anglais leur cria : Braves Français, rendez-vous ! Cambronne répondit : Merde ! […] Foudroyer d’un tel mot le tonnerre qui vous tue, c’est vaincre. »1944

Victor HUGO (1802-1885), Les Misérables (1862)

« Waterloo ! Waterloo ! Waterloo ! Morne plaine !
Comme une onde qui bout dans une urne trop pleine,
Dans ton cirque de bois, de coteaux, de vallons,
La pâle mort mêlait les sombres bataillons. »1947

Victor HUGO (1802-1885), Les Châtiments, L’Expiation (1853)

« Waterloo n’est point une bataille : c’est le changement de front de l’univers. »1949

Victor HUGO (1802-1885), Les Misérables (1862)

« L’Angleterre prit l’aigle et l’Autriche l’aiglon. »1961

Victor HUGO (1802-1885), Les Chants du crépuscule (1835)

« Tous deux sont morts. Seigneur, votre droite est terrible. »2079

Victor HUGO (1802-1885), Poème d’août 1832 (Napoléon II, Les Chants du crépuscule)