Second Empire
Le libre-échange profite à l’économie, la liberté d’expression renforce l’opposition républicaine, le socialisme ouvrier fait ses premières armes, la géopolitique se complique.
Gouverner, c’est choisir et aussi prévoir. Napoléon III, appuyé sur une administration solide, a fait de bons choix, avant d’être confonté à des contradictions chimériques.
Second Empire
1860, « demi-tour à gauche » bien noté. Diversement jugés à terme : les chemins de fer, l’Opéra Garnier, la politique algérienne, la guerre du Mexique.
À mi-parcours, l’Empire doit faire « un demi-tour à gauche » pour donner des gages à l’opinion publique où les mécontents se multiplient : crise économique et agitation sociale, naissance d’un mouvement ouvrier politisé (socialisme révolutionnaire), renaissance de l’idéologie républicaine et de l’opposition. À quoi s’ajoute la défection des catholiques opposés à la politique favorisant l’unité italienne contre le pape et les États pontificaux, et celle des industriels touchés par le traité de libre-échange avec l’Angleterre (1860). Mais l’Empire a des ambitions tout terrain.
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Second Empire
Liberté, égalité, valeurs à géométrie variable. Guerre et paix d’abord gagnantes.
Un historien tel Tocqueville ne parle pas comme un préfet docile, pas plus que Baudelaire ne pense comme Hugo. Cependant que Napoléon III s’engage personnellement dans une guerre contre l’Autriche - la France va y gagner Nice et la Savoie, suite à deux plébiscites populaires.
Second Empire
Armée impériale et politique extérieure : deux points forts du régime.
Napoléon III a le goût des armes - comme son illustre ancêtre - et tout semble lui réussir en politique extérieure. Mac-Mahon ayant pris la tour de Malakoff aux Russes (10 septembre 1855), la France sort gagnante de la guerre de Crimée. Elle devient puissance prépondérante en Europe et l’empereur, par conviction et/ou par raison, se pose en défenseur du principe des nationalités.
Second Empire
Chronique (1852-1870)
Tout commence bien ou mal (selon les sources de citations), mais l’Empereur a déjà réussi son coup politique et son mariage d’amour.
Hugo sera le plus grand opposant (en exil) de Napoléon le Petit. L’entourage et surtout la famille de l’empereur seront toujours un problème, la presse d’opposition est présentement muselée, la liberté d’expression quasi nulle… Mais l’opinion publique approuve l’empire qui rassure autant que la république inquiétait - paysans et bourgeois auront longtemps peur des « rouges » et du désordre.
Second Empire
Personnage de Napoléon III
Contesté à l’excès autant que son Empire est critiqué. L’un et l’autre souffrent des foudres hugoliennes et de la comparaison avec le passé napoléonien. Ils méritent une « seconde lecture » et une mise en perspective historique. À vous de juger…
Second Empire
Prologue (suite et fin)
Les témoins interrogent l’Empire - socialistes, historiens, écrivains. Cette bataille des idées (de gauche) annonce la République à venir.
Second Empire (2 décembre 1852, Louis-Napoléon Bonaparte proclamé empereur - 4 septembre 1870, proclamation de la République)
Encore un Empire entre deux Républiques - l’Histoire se répète.
Louis-Napoléon Bonaparte, neveu de Napoléon, a liquidé la (Deuxième) République, en un coup d’État (1851) et deux plébiscites. Il restaure l’empire, prenant le nom de Napoléon III (eu égard à Napoléon II, l’Aiglon). Le Second Empire s’impose en régime autoritaire, avant de devenir libéral. L’empereur a des idées modernes et des amis banquiers : en deux décennies, la France se transforme, les classes moyennes profitent de la révolution industrielle, mais le problème social s’aggrave, renforçant le socialisme et l’opposition. Le régime s’effondre à la défaite de Sedan et cède la place à la (Troisième) République.
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