L’Histoire en citations

Siècle des Lumières. Les philosophes.

Diderot nous paraît le plus humain dans ses contradictions, ses défauts assumés. Né pauvre comme Rousseau, il se fait courtisan comme Voltaire et, comme lui, profite du mécénat d’un despote éclairé, en l’occurrence Catherine de Russie.

Il se consacre surtout à l’entreprise collective de l’Encyclopédie, avec une passion laborieuse. C’est le plus courageux face aux foudres de la censure, attaquant de front le principe même de la monarchie qui fonde l’Ancien régime, et niant l’existence de Dieu en athée convaincu - à l’inverse de Voltaire, déiste. Contre la guerre et le fanatisme, ils se retrouvent naturellement.

Siècle des Lumières. Les philosophes.

Rousseau fait bande à part, malheureux dans un siècle heureux, solitaire et asociable jusqu’à la folie de la persécution, adepte de la Nature et préromantique avant l’heure.

Prérévolutionnaire, proche du peuple dont il est né, très sensible à l’injustice, l’inégalité, il reste surtout pour son Contrat social, qui servira de bible théorique à Robespierre. La Révolution le mettra au Panthéon avec son pire ennemi, Voltaire. On lui doit aussi un traité sur l’éducation, L’Émile, aux effets immédiats et heureux pour les enfants - à l’exception des siens…

Siècle des Lumières.
Les philosophes.

Voltaire incarne son siècle, par son esprit et son sens critique, par sa longue vie, sa plume qui aborde tous les genres (y compris le théâtre), son activité débordante et tout terrain, ses combats humanitaires.

C’est l’homme le plus admiré, envié, contesté, voire détesté pour tous ses « vices » et son arrivisme, notamment par son meilleur ennemi, Rousseau. Voltaire vaut surtout par sa tolérance, vertu si rare, qui nous le rend si cher, et par son engagement d’intellectuel toujours combattant pour la cause qui lui tient à cœur.

Parallèlement à la publication de cette Chronique, nous vous proposons chaque dimanche (extrait du livre) le portrait du personnage qui l’incarne ici quasi absolument, pour le meilleur et pour le pire, laissant peu de place à ses partenaires.

L’empereur entre sur la scène de l’Histoire comme Napoléon BONAPARTE. L’irrésistible ascension du jeune général sidère les contemporains sous le Directoire et séduit l’immense majorité des Français sous le Consulat - plébiscites à l’appui. Pour les historiens, c’est la plus belle époque de ce personnage hors norme, star de l’Histoire en citations et connu dans le monde entier.