L’Histoire en citations

Charlemagne (Carolus Magnus en latin, Karl der Große en allemand) est aussi appelé « Le Grand » ou Charles Ier - ne pas confondre avec le roi d’Angleterre décapité en 1649 !

Personnage historique à divers titres, c’est le plus célèbre des Carolingiens, dynastie médiévale qui lui doit son nom, succédant aux Mérovingiens et précédant les Capétiens – dont les descendants vont régner sur la France jusqu’à Louis XVI.

Promu roi des Francs en 768 à la mort de son père Pépin le Bref, couronné empereur par le pape à Rome en 800 (date mémorielle), il meurt en 814 à Aix-la-Chapelle (Allemagne).

Ce long règne est marqué par des conquêtes qui agrandissent son royaume bien au-delà de la France. Tout aussi remarquables, les progrès culturels que ce monarque éclairé promeut personnellement comme en témoignent les chroniqueurs contemporains, les historiens parlant d’une « Renaissance carolingienne » au cœur du Moyen Âge.

La postérité territoriale de cet empire sera de courte durée, mais Charlemagne marque l’Histoire et hante les mémoires. Véritable obsession pour Napoléon, il reste une référence pour l’Union européenne au XXe siècle, cependant que les Français et les Allemands se disputent ce grand homme intégré à leur récit (ou roman) national.

Les citations « référentielles » (inspirées du système des coordonnées en physique) renvoient à un personnage, un événement, une théorie ou une opinion, voire une autre citation en effet miroir. Bref, à tout ce qui fait date et sens dans notre histoire où le récit national côtoie parfois le roman.

Elles se présentent sous diverses formes : slogans, appels, discours, chansons, épitaphes, textes de loi, presse (titres ou extraits d’articles), poèmes, chroniques, mémoires, lettres, pamphlets et autres sources. À la limite, toutes les bonnes citations ont vocation à devenir référentielles, si elles trouvent écho au-delà de leur époque pour devenir patrimoniales.

Elles démontrent que l’Histoire de France a vocation pour servir de référence - jamais assez, jamais trop - étant notre lien, notre identité, en même temps que l’indispensable recul pour juger de l’actualité politique.

Il y a d’étonnants points communs entre ces deux Noms. Stars mondiales dans leur art classique (le chant et la danse), ils ont révolutionné la tradition chacun à sa manière en vingt ans de carrière. Étrangers marqués par leurs racines (grecque et russe), ils ont vécu et sont morts à Paris presque au même âge (53 et 54 ans) après une fin de vie dramatique et médiatisée. Également adulés et (plus rarement) sifflés, jalousés pour leur carrière, contestés pour leurs manières, doués du même caractère passionné, forcenés de travail, ils ont défrayé la chronique « people », suscité l’admiration de leurs pairs et marqué à jamais l’histoire du spectacle.

Les devises sont un concentré d’histoire du monde !

La devise est une citation brève exprimant une pensée, un sentiment, un mot d’ordre. La plupart des devises historiques françaises sont empruntées à notre Histoire en citations, mais l’ouverture au monde s’impose et d’autres sources existent, à commencer par les dictionnaires, les encyclopédies.