« La société tout entière repose sur...

« La société tout entière repose sur l’industrie. »

Comte de SAINT-SIMON (1760-1825), L’Industrie (revue)

Claude-Henri de Rouvroy, comte de Saint-Simon (arrière-cousin du duc de même nom, célèbre mémorialiste du règne de Louis XIV), est un philosophe et un économiste admiré d’un petit cénacle qui, après sa mort, diffusera sa pensée tout en la déformant. Précurseur de la science sociale, il met tous ses espoirs dans le développement de l’industrie, et fonde en 1816 une revue qui porte ce nom.

« La nation a admis pour principe fondamental que les pauvres devaient être généreux à l’égard des riches. »

Comte de SAINT-SIMON (1760-1825), L’Organisateur (1819)

C’est « le monde renversé » : l’aristocratie terrienne exploite et domine le monde paysan, mais aussi l’État et l’administration.

« L’homme a jusqu’ici exploité l’homme. Maîtres, esclaves ; patricien, plébéien ; seigneurs, serfs ; propriétaires, fermiers ; oisifs et travailleurs. »

Comte de SAINT-SIMON (1760-1825), Doctrine de Saint-Simon : Exposition. Première année (1829)

Beau résumé de toute l’histoire du monde des origines à nos jours… et du socialisme à la française, aux accents messianiques, vingt ans avant le marxisme. Saint-Simon est mort. Mais avec les saint-simoniens se constitue en France une sorte de mouvement socialiste, à la veille de la Révolution de 1830 : il ne rassemble encore qu’une infime élite, destinée à se diversifier et s’élargir, à Paris comme en province, dans l’atmosphère des lendemains révolutionnaires.

« L’art de gouverner […] est réduit à donner aux frelons la plus forte portion du miel prélevé sur les abeilles. »

Comte de SAINT-SIMON (1760-1825), L’Organisateur (1819)

Socialiste avant la grande époque du socialisme, Saint-Simon développe sa fameuse parabole : la perte subite des élites actives et productives de la nation, du niveau le plus modeste au plus élevé, serait une telle catastrophe que la France aurait besoin d’une génération pour s’en relever ; alors que la disparition de la famille royale, des hauts fonctionnaires de l’État, des grands du clergé, recrutés essentiellement au sein d’une aristocratie foncière et oisive, serait sans conséquence sur la vie et la prospérité du pays. Pour cette « fable », Saint-Simon sera cité en cour d’assises en 1819, mais acquitté en 1820.

« À chacun selon sa capacité, à chaque capacité selon ses oeuvres, plus d’héritage ! »

Comte de SAINT-SIMON (1760-1825), Doctrine de Saint-Simon : Exposition. Première année (1829)

L’initiateur du socialisme à la française est mort depuis quatre ans. Mais le socialisme fait son chemin petit à petit dans le pays où les idées nouvelles se diffusent, en dépit de toutes les censures.

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