« Une révolution ! une révolution ! On voit bien...

« Une révolution ! une révolution ! On voit bien que vous êtes étranger au gouvernement et que vous ne connaissez pas ses forces. »

Adolphe THIERS (1797-1877), au comte de Falloux, le soir du défilé du 21 février 1848

L’Empire libéral : études, récits, souvenirs (1900), Émile Ollivier.

Le comte prédit la révolution imminente. Thiers dit n’importe quoi : même s’il compte sur la garde nationale pour maintenir l’ordre, il ne pense qu’à faire chuter le gouvernement Guizot (son rival, en place depuis sept ans), il a encouragé la campagne des Banquets, et se découvre des ardeurs républicaines. Quant au roi, psychologiquement aveugle et sourd, il affirme à Rambuteau, préfet de la Seine, qui s’inquiète : « Dans huit jours, vous serez honteux des sottes peurs qu’on vous a données, mon cher préfet ! »

La révolution commence le lendemain, avec les premières barricades.

« Par la voix du canon d’alarme,
La France appelle ses enfants.
”Allons, dit le soldat, Aux armes !
C’est ma mère, je la défends.”
Mourir pour la patrie,
C’est le sort le plus beau,
Le plus digne d’envie. »

Auguste MAQUET (1813-1888), paroles, et Alphonse VARNEY (1811-1879), musique, Chant des Girondins (1847), entonné le 22 février 1848 au matin, place de la Concorde

Ce choeur est tiré du Chevalier de Maison-Rouge, version théâtrale du roman historico-héroïcorévolutionnaire signé Dumas et Maquet. Grand succès populaire, le soir de la première représentation. Ce morceau va devenir « la Marseillaise de la Révolution de 1848 ». Il est chanté pour la première fois au matin du 22 février, par les Parisiens venus en masse à la Concorde, ignorant l’interdiction du dernier banquet et du défilé, tous deux décommandés. La foule commence à crier : « À bas Guizot ! » et à conspuer les gardes municipaux. La fièvre monte, malgré cet hiver froid et pluvieux. Les pavés, les barricades, les manifestations s’improvisent ici et là, avec les habitants des faubourgs et des banlieues venus pour la bagarre, jusqu’à la nuit tombante.

« Louis-Philippe tend la main droite et montre le poing gauche. »

Victor HUGO (1802-1885), Choses vues, 1847-1848 (posthume). Il voit venir la Révolution de février 1848.

Le roi comprend enfin la gravité de la situation, le 23 février 1848.

Le matin, c’est l’assaut d’une barricade, rue Quincampoix : 16 soldats tués. Le sang versé l’atterre, autant que l’effraie la garde nationale, sympathisant avec les émeutiers. Louis-Philippe renvoie Guizot, appelle Molé au gouvernement. Paris illumine, la rue semble se calmer. Le roi se rassure : « Les Parisiens ne font jamais de révolution en hiver. » Mais les républicains ne veulent pas laisser passer cette occasion.

Malgré la pluie glacée, le soir, un groupe de manifestants va huer Guizot sous ses fenêtres, boulevard des Capucines, devant le ministère des Affaires étrangères. La troupe se croit menacée, un coup de feu part, les forces de l’ordre ripostent : la fusillade des Capucines laisse plus de 50 cadavres sur le pavé, promenés en charrette dans la nuit, à la lueur des torches, sur fond de tocsin.

Le roi se résigne à appeler l’homme de la dernière chance à la tête du gouvernement, Thiers qu’il n’aime guère, « Mirabeau-mouche », « singe à portefeuilles ». C’est la main droite tendue. Mais dans le même temps, le roi met le maréchal Bugeaud à la tête de l’armée : le pacificateur de l’Algérie va pacifier Paris, pense-t-il. C’est le poing gauche.

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