Acte IV. Charlotte Corday, une héroïne cornélienne.
Jeune Normande, descendante du grand Corneille, elle incarne cette France provinciale, très chrétienne et majoritairement royaliste, traumatisée par le 21 janvier. En tuant Marat, elle entre aussitôt dans l’Histoire : Lamartine salue l’Ange de l’assassinat et Michelet la compare (presque) à Jeanne d’Arc.
« Vous savez l’affreuse nouvelle, ma bonne Rose. Votre cœur, comme mon cœur, en a tressailli d’indignation. Voilà donc notre pauvre France livrée aux misérables qui nous ont déjà fait tant de mal […] Tous ces hommes qui devaient nous donner la liberté l’ont assassinée. »1486
Charlotte CORDAY (1768-1793), Lettre à une amie, 28 janvier 1793. Les Grands Procès de l’histoire (1924), Me Henri-Robert
Cette jeune normande de 25 ans, descendante de Corneille, a aussi beaucoup lu Plutarque, Tacite, et Rousseau. L’exécution du roi l’a épouvantée, comme tant de Français. Acte irréversible, horreur du sacrilège, saut dans l’inconnu.
Elle va bien préparer son geste et monter à Paris pour tuer Marat - il incarne la Terreur avant la Terreur, le fanatisme populaire, les Montagnards qui font la loi à Paris. Elle veut en quelque sorte venger le roi, venger la France : en assassinant l’assassin, elle fera acte de justice. Le retentissement de ce « fait divers politique » sera considérable.
Toutes les citations qui suivent
sont commentées dans nos Chroniques.
« Les factions éclatent de toutes parts : la Montagne triomphe par le crime et par l’oppression ; quelques monstres abreuvés de notre sang conduisent ces détestables complots […] Si je ne réussis pas dans mon entreprise, Français, je vous ai montré le chemin : vous connaissez vos ennemis. Levez-vous, marchez et frappez. »1519
Charlotte CORDAY (1768-1793), Adresse aux Français, amis des lois et de la paix. Style et geste cornéliens de ses derniers mots écrits
« Marat pervertissait la France. J’ai tué un homme pour en sauver cent mille, un scélérat pour sauver des innocents, une bête féroce pour donner le repos à mon pays. J’étais républicaine bien avant la Révolution. »1522
Charlotte CORDAY (1768-1793), à son procès devant le Tribunal révolutionnaire, 17 juillet 1793
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