[l'histoire de France de A à Z] B comme bataille

Le plus souvent associée à la guerre, pour le meilleur (victoire) ou le pire (défaite). Les noms et les dates restent dans la mémoire collective : Marignan (1515), Valmy (1792), Austerlitz (1805, 2 décembre), Waterloo (1815). D’autres formes d’affrontement et de rivalité existent dans l’Histoire - ambition personnelle, idéologie, commerce…

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« Soldats, songez que du haut de ces pyramides, quarante siècles vous contemplent. »1671
Napoléon BONAPARTE (1769-1821), Proclamation supposée, avant la bataille des Pyramides du 21 juillet 1798

« C’était chaud, très chaud : les os de nos grenadiers craquaient sous les balles autrichiennes comme un vitrage sous la grêle. »1704
Général LANNES (1769-1809), à Napoléon Bonaparte venu le féliciter, après la bataille de Montebello, 9 juin 1800

« J’aime l’oignon frit à l’huile, / J’aime l’oignon quand il est bon […]Au pas camarade, au pas camarade, / Au pas, au pas, au pas !Et pas d’oignon aux Autrichiens, / Non ! pas d’oignon à tous ces chiens. »1705
Chanson de l’oignon, 1800, anonyme et très popilaire

« Allez dire au Premier Consul que je meurs avec le seul regret de n’avoir pas assez fait pour la postérité. »1706
Louis Charles Antoine DESAIX (1768-1800), au jeune Lebrun, son aide de camp, mot de la fin à Marengo, 14 juin 1800

« On va leur percer le flanc / En plain plan, r’lan tan plan […]Ah ! que nous allons rire ! / R’lan tan plan tire lire. »1808
Marche d’Austerlitz, 2 décembre 1805, chanson

« Quel massacre ! Et sans résultat ! Spectacle bien fait pour inspirer aux princes l’amour de la paix et l’horreur de la guerre ! »1821
NAPOLÉON I^er (1769-1821) sur le champ de bataille d’Eylau, 9 février 1807

« Il était un p’tit homme / Qu’on appelait le grand […]Courant à perdre haleine, / Croyant prendre Moscou, / Ce grand fou !Mais ce grand capitaine / N’y a vu, sabergé, que du feu ! »1867
La Campagne de Russie (automne 1812), chanson

« Voilà le commencement de la fin. »1869
TALLEYRAND (1754-1838), à l’annonce du désastre de la retraite de Russie, décembre 1812

« J’ai tout fait pour mourir à Arcis. »1883
NAPOLÉON I^er (1769-1821), à Caulaincourt, évoquant la bataille du 19 mars 1814

« Rendez-moi ma jambe et je vous rendrai Vincennes. »1885
Général DAUMESNIL (1776-1832), aux Alliés assiégeant Vincennes, début avril 1814

« Un général anglais leur cria : Braves Français, rendez-vous ! Cambronne répondit : Merde ! Foudroyer d’un tel mot le tonnerre qui vous tue, c’est vaincre. »1944
Victor HUGO (1802-1885), Les Misérables (1862)

« La garde meurt et ne se rend pas. »1945
Général CAMBRONNE (1770-1842), paroles gravées sur le socle en granit de sa statue à Nantes (sa ville natale)

« Garde. – La garde meurt et ne se rend pas ! Huit mots pour remplacer cinq lettres. »1946
Gustave FLAUBERT (1821-1880), Dictionnaire des idées reçues (posthume, 1913)

« Waterloo n’est point une bataille : c’est le changement de front de l’univers. »1949
Victor HUGO (1802-1885), Les Misérables (1862)

« J’avais demandé vingt ans ; la destinée ne m’en a donné que treize. »1950
NAPOLÉON I^er (1769-1821), au lendemain de Waterloo

« Monsieur mon frère, n’ayant pu mourir au milieu de mes troupes, il ne me reste qu’à remettre mon épée entre les mains de Votre Majesté. Je suis, de Votre Majesté, le bon frère, Napoléon. »2318
NAPOLÉON III (1808-1873), Lettre à Guillaume I^er, Sedan, 1^er septembre 1870

« La Commune fut dans son essence, elle fut dans son fond la première grande bataille rangée du Travail contre le Capital. Et c’est même parce qu’elle fut cela avant tout qu’elle fut vaincue et que, vaincue, elle fut égorgée. »2384
Jean JAURÈS (1859-1914), Histoire socialiste, 1789-1900, volume XI, La Commune, Louis Dubreuilh (1908)

« Une troupe qui ne peut plus avancer devra coûte que coûte garder le terrain conquis et se faire tuer sur place plutôt que de reculer. »2589
Maréchal JOFFRE (1852-1931), Proclamation du 6 septembre 1914

« Mon centre cède, ma droite recule, situation excellente, j’attaque. »2590
Ferdinand FOCH (1851-1929), Message au GQG (Grand Quartier Général), pendant la première bataille de la Marne, du 6 au 9 septembre 1914

Lors d’un déjeuner au Grand Quartier Général, à un convive lui demandant ses intentions, alors que la guerre de mouvement semblait abandonnée :« Je les grignote. »2591
Maréchal JOFFRE (1852-1931), réponse laconique, citée dans Le Journal du 29 octobre 1914

« Verdun est le cœur de la France. »2595
GUILLAUME II (1859-1941), empereur d’Allemagne, 14 février 1916

« Ils ne passeront pas. »2596
Défi des Français face aux Allemands, à Verdun

« Ceux qu’ont l’pognon, ceux-là r’viendront,Car c’est pour eux qu’on crève.Mais c’est fini, car les trouffionsVont tous se mettre en grève… »2599
La Chanson de Craonne, printemps 1917