[l'histoire de France de A à Z] F comme Français

Anonymes ou célèbres, personnages principaux de cette histoire, population originale par maints traits de caractère et sujets d’étonnement pour nos voisins, amis ou ennemis. L’extrême variété des témoignages permet d’échapper au “ portrait type ” qui se dessine malgré tout, au-delà des clichés.

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« Souvenons-nous toujours, Français, que la patrie, chez nous, est née du cœur d’une femme, de sa tendresse, de ses larmes, du sang qu’elle a donné pour nous. »349
Jules MICHELET (1798-1874), Jeanne d’Arc (1853)

« Le Grec vanteur la Grèce vantera / Et l’Espagnol l’Espagne chanteraL’Italien les Itales fertiles, / Mais moi, François, la France aux belles villes. »388
Pierre de RONSARD (1524-1585), Hymne de France (1555-1556)

« La légèreté ordinaire des Français leur fait désirer le changement à cause de l'ennui qu'ils ont des choses présentes. »584
Cardinal de RICHELIEU (1585-1642)

« Quand les Français prendront Arras,Les souris mangeront les chats. »727
Message en deux octosyllabes, affiché par les Espagnols sur une des portes de la ville d’Arras, printemps 1640

« Quand les Français rendront ArrasLes souris mangeront les chats. »728
Écrit sur une des portes de la ville d’Arras que les Français ont prise, le 9 août 1640

« Le Français est surtout jaloux de la liberté de se choisir son maître. »814
SAINT-ÉVREMOND (1614-1703)

« On l’entend [la langue française] et on la parle dans toutes les cours de l’Europe, et il n’est point rare d’y trouver des gens qui parlent français et qui écrivent en français aussi purement que les Français mêmes. »823
Antoine FURETIÈRE (1619-1688), Dictionnaire universel, Préface (posthume, 1690)

« On dit que l’homme est un animal sociable. Sur ce pied-là, il me paraît que le Français est plus homme qu’un autre, c’est l’homme par excellence ; car il semble fait uniquement pour la société. »975
MONTESQUIEU (1689-1755), Lettres Persanes (1721)

« La fureur de la plupart des Français, c'est d'avoir de l'esprit, et la fureur de ceux qui veulent avoir de l'esprit, c'est de faire des livres. »979
MONTESQUIEU (1689-1755), Lettres Persanes (1721)

« Les Français ne sont pas faits pour la liberté : ils en abuseraient. »1027
VOLTAIRE (1694-1778), Faits singuliers de l’histoire de France

« C'est le ton de la nation ; si les Français perdent une bataille, une épigramme les console ; si un nouvel impôt les charge, un vaudeville les dédommage. »1149
Carlo GOLDONI (1707-1793), Mémoires (1787)

« Pour nous autres Français, nous sommes écrasés sur terre, anéantis sur mer, sans vaisselle, sans espérance ; mais nous dansons fort joliment. »1157
VOLTAIRE (1694-1778), Lettre à M. Bettinelli, 24 mars 1760, Correspondance (posthume)

« Tout ce que je vois jette les semences d’une révolution qui arrivera immanquablement et dont je n’aurai pas le plaisir d’être témoin. Les Français arrivent tard à tout, mais enfin, ils arrivent […] Les jeunes gens sont bienheureux ; ils verront de belles choses. »1172
VOLTAIRE (1694-1778), Lettre au marquis de Chauvelin, 2 avril 1764, Correspondance (posthume)

« Les Français sont inquiets et murmurateurs, les rênes du gouvernement ne sont jamais conduites à leur gré […] On dirait que la plainte et le murmure rentrent dans l'essence de leur caractère. »1190
Dauphin LOUIS, futur LOUIS XVI (1754-1793), Réflexions sur les entretiens avec le duc de La Vauguyon

« Belle, l’œil doit l’admirer, / Reine, l’Europe la révère,Mais le Français doit l’adorer, / Elle est sa reine, elle est sa mère. »1207
Romance en l’honneur de Marie-Antoinette, chanson (1774)

« Pierre, Paul, Mathieu, Mathias, Jude, / Simon et vous Barthélemy,Voyez à quelle épreuve rude / Le Français vous met aujourd’hui.Vos cris sont superflus, / Vous serez tous fondus !Grands saints dans le creuset, / Tombez, c’est le décret. »1375
Les Saints convertis en monnaie, chanson

« 100 000 Français chassés à la fin du XVIIe siècle, 120 000 Français chassés à la fin du XVIIIe siècle, voilà comment la démocratie intolérante achève l’œuvre de la monarchie intolérante. »1409
Jules MICHELET (1798-1874), Histoire de la Révolution française (1847-1853)

« Louis sera-t-il donc le seul Français pour lequel on ne suive nulle loi, nulle forme ? Louis ne jouit ni du droit de citoyen, ni de la prérogative des rois : il ne jouira ni de son ancienne condition, ni de la nouvelle ! Quelle étrange exception. »1468
Romain DESÈZE (1748-1828), Plaidoirie pour Louis XVI, 26 décembre 1792

« Les factions éclatent de toutes parts : la Montagne triomphe par le crime et par l’oppression ; quelques monstres abreuvés de notre sang conduisent ces détestables complots […] Si je ne réussis pas dans mon entreprise, Français, je vous ai montré le chemin : vous connaissez vos ennemis. Levez-vous, marchez et frappez. »1519
Charlotte CORDAY (1768-1793), Adresse aux Français, amis des lois et de la paix

« Eh ! qui suis-je pour me plaindre, quand des milliers de Français meurent aux frontières pour la défense de la patrie ? On tuera mon corps, on ne tuera pas ma mémoire. »1549
Pierre Victurnien VERGNIAUD (1753-1793), guillotiné le 31 octobre 1793. Son mot de la fin

« Les Français, las de se gouverner, se massacrèrent ; las de se massacrer au dedans, ils subirent le joug de Bonaparte qui les fit massacrer au dehors. »1645
RIVAROL (1753-1801), Fragments et pensées politiques (s.d.)

« Une fois encore s’allait justifier le mot de Saint-Évremond : "le Français est surtout jaloux de la liberté de se choisir son maître". »1682
Louis MADELIN (1871-1956), Histoire du Consulat et de l’Empire, Le Consulat, 18 brumaire an VIII (1937-1954)

« Qu’il est affreux de mourir ainsi de la main des Français ! »1745
Duc d’ENGHIEN (1772-1804), quelques instants avant son exécution, 21 mars 1804. Son mot de la fin

« Pas besoin de sabres, les gourdins suffiront pour ces chiens de Français ! »1817
FRÉDÉRIC-GUILLAUME III (1770-1827), roi de Prusse, été 1806

« Sire […] c’est à vous de sauver l’Europe et vous n’y parviendrez qu’en tenant tête à Napoléon. Le peuple français est civilisé, son souverain ne l’est pas. Le souverain de Russie est civilisé, son peuple ne l’est pas : c’est donc au souverain de Russie d’être l’allié du peuple français. »1833
TALLEYRAND (1754-1838), au tsar Alexandre I^er de Russie, Erfurt, 27 septembre 1808

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