[l'histoire de France de A à Z] I comme idées

La réflexion n’empêche pas l’action, au contraire ! Elle la fonde, elle l’enrichit, elle la précise, elle lui donne sens. Entre quelques pensées profondes et quelques déclarations solennelles, l’humour joue l’invité surprise et pimente l’idée de l’auteur, pour le plaisir du lecteur. Plus sérieusement, les grandes idées marquent la culture et la civilisation d’un pays.

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« C'était une croyance universelle au Moyen Âge, que le monde devait finir avec l'an mille de l'incarnation […] Cette fin d'un monde si triste était tout ensemble l'espoir et l'effroi du Moyen Âge. »140
Jules MICHELET (1798-1874), Histoire de France, tome III (1837)

« Une enfant de douze ans, une toute jeune fille, confondant la voix du cœur et la voix du ciel, conçoit l'idée étrange, improbable, absurde si l'on veut, d'exécuter la chose que les hommes ne peuvent plus faire, de sauver son pays. »334
Jules MICHELET (1798-1874), Jeanne d’Arc (1853)

« Qu'y a-t-il besoin de tant de bûchers et de tortures ? C'est avec les armes de la charité qu'il faut aller à tel combat. Le couteau vaut peu contre l'esprit. »500
Michel de L'HOSPITAL (vers 1504-1573), Assemblée de Fontainebleau, 21 août 1560

« L’imprimerie est l’artillerie de la pensée. »991
RIVAROL (1753-1801), Maximes, Pensées et Paradoxes

« Il faut bien quelquefois se battre contre ses voisins, mais il ne faut pas brûler ses compatriotes pour des arguments. »1030
VOLTAIRE (1694-1778), Lettre à Gallitzin, 19 juin 1773

« Je ne suis pas d'accord avec ce que vous dites, mais je me battrai jusqu'à la mort pour que vous ayez le droit de le dire. »1031
VOLTAIRE (1694-1778), citation apocryphe

« Personne ne nous a donné une plus juste idée du peuple que Rousseau, parce que personne ne l'a plus aimé. »1033
Maximilien ROBESPIERRE (1758-1794), Discours aux Jacobins (1792)

« Toute loi que le peuple en personne n’a pas ratifiée est nulle ; ce n’est point une loi. »1044
Jean-Jacques ROUSSEAU (1712-1778), Du contrat social (1762)

« Pour vous faire une idée de son caractère, imaginez des boules d’ivoire huilées que vous vous efforceriez vainement de faire tenir ensemble. »1201
Comte de PROVENCE (1755-1824), entretien avec le comte de La Marck

« Cela ressemble à mes idées […] comme un moulin à vent ressemble à la lune. »1227
TURGOT (1727-1781), prenant connaissance du projet de Necker, Lettre à Dupont de Nemours, février 1778

« Grande et heureuse affaire ! Que de fange sur la crosse et sur le sceptre ! Quel triomphe pour les idées de la liberté. »1243
Emmanuel Marie FRÉTEAU de SAINT-JUST (1745-1794), conseiller au Parlement

« Prenons-y garde, nous aurons peut-être un jour à nous reprocher un peu trop d’indulgence pour les philosophes et pour leurs opinions. La philosophie trop audacieuse du siècle a une arrière-pensée. »1246
LOUIS XVI (1754-1793), Lettre à M. de Malesherbes, 13 décembre 1786

« Ils sont toujours en retard d'une armée, d'une année et d'une idée. »1248
RIVAROL (1753-1801), jugeant la haute noblesse de son temps

« Il a été permis de craindre que la Révolution, comme Saturne, dévorât successivement tous ses enfants. »1269
Pierre Victurnien VERGNIAUD (1753-1793)

« Dans les crises politiques, le plus difficile pour un honnête homme n’est pas de faire son devoir, mais de le connaître. »1279
Louis de BONALD (1754-1840), Considérations sur la Révolution française (posthume)

« Le peuple français vote la liberté du monde. »1284
Louis Antoine de SAINT-JUST (1767-1794), Convention, 24 avril 1793

« Cet homme ira loin car il croit tout ce qu'il dit. »1306
Comte de MIRABEAU (1749-1791), Mémoires biographiques, littéraires et politiques de Mirabeau (posthume)

« Tous les membres de cette Assemblée prêteront serment de ne jamais se séparer et de se rassembler partout où les circonstances l’exigeront, jusqu’à ce que la Constitution du royaume soit établie et affermie sur des fondements solides. »1319
Jean-Baptiste-Pierre BEVIÈRE (1723-1807), Jean-Joseph MOUNIER (1758-1806) et l’abbé SIEYÈS (1748-1836), Serment du Jeu de Paume, 20 juin 1789

« Cette maxime de la souveraineté du peuple avait pourtant si bien exalté les têtes que l’Assemblée s’abandonna tout entière au flux et reflux des motions, ainsi qu’à la fougue de ses orateurs, qui entassèrent à l’envi décrets sur décrets, ruines sur ruines, pour satisfaire le peuple. »1346
RIVAROL (1753-1801), Tableau historique et politique des travaux de l’Assemblée constituante, depuis l’ouverture des États généraux, jusqu’après la journée du 6 octobre 1789 (1797)

« La Déclaration des droits de l’homme apprit au monde entier que la Révolution française était faite pour lui. »1347
Jules SIMON (1814-1896), La Liberté (1859)

« Périssent les colonies plutôt qu’un principe. »1385
Pierre Samuel DUPONT de NEMOURS (1739-1817), Constituante, 13 mai 1791

« Citoyens, si un monarque est parmi vous plus difficile à punir qu’un citoyen coupable ; si votre sévérité est en raison inverse de la grandeur du crime et de la faiblesse de celui qui l’a commis, vous êtes aussi loin de la liberté que jamais ; vous avez l’âme et les idées des esclaves. »1459
Maximilien ROBESPIERRE (1758-1794), Sur le parti à prendre à l’égard de Louis XVI, Convention, 3 décembre 1792

« Le véritable patriote ne connaît point les personnes, il ne connaît que les principes. »1467
Camille DESMOULINS (1760-1794), 15 décembre 1792 au procès du roi

« Pays, Patrie, ces deux mots résument toute la guerre de Vendée, querelle de l’idée locale contre l’idée universelle, paysans contre patriotes. »1489
Victor HUGO (1802-1885), Quatre-vingt-treize (1874)

« Le supplice que j’ai inventé est si doux qu’il n’y a vraiment que l’idée de la mort qui puisse le rendre désagréable. Aussi, si l’on ne s’attendait pas à mourir, on croirait n’avoir senti sur le cou qu’une légère et agréable fraîcheur. »1510
Joseph Ignace GUILLOTIN (1738-1814)

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