Seconde Guerre mondiale | L’Histoire en citations

Dernière tragédie du XX^e siècle, elle donne encore plus de prix à la paix (relative et fragile) qui a suivi. Elle relativise nos maux (et nos mots). Elle justifie l’Europe en projet et la démocratie en progrès dans le monde. L’histoire peut-elle servir de leçon ? L’avenir nous le dira.

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« Comme Carthage, l’Angleterre sera détruite. »1669
Les Directeurs, 18 janvier 1798

« On a ri longtemps de ce mélodrame où l'auteur faisait dire à des soldats de Bouvines : "Nous autres, chevaliers de la guerre de Cent Ans". C'est fort bien fait, mais il faut donc rire de nous-mêmes : nos jeunes gens s'intitulaient "génération de l'entre-deux-guerres" quatre ans avant l'accord de Munich. »2668
Jean-Paul SARTRE (1905-1980), Situations II (1948)

« La France et l’Angleterre doivent désormais résister à toute nouvelle exigence de Hitler. »2702
Avis de 70 % des Français, selon un sondage de décembre 1938

« La vieillesse est un naufrage. Pour que rien ne nous fût épargné, la vieillesse du maréchal Pétain allait s'identifier avec le naufrage de la France. »2708
Charles de GAULLE (1890-1970), Mémoires de guerre, tome I, L’Appel, 1940-1942 (1954)

« Un fou a dit “Moi, la France” et personne n'a ri parce que c'était vrai. »2709
François MAURIAC (1885-1970)

« Elle [la France] n’est pas seule […] Elle peut faire bloc avec l’Empire britannique qui tient la mer et continue la lutte […] Quoi qu’il arrive, la flamme de la résistance française ne doit pas s’éteindre et ne s’éteindra pas. »2713
Charles de GAULLE (1890-1970), Appel du 18 juin 1940, Mémoires de guerre, tome I, L’Appel, 1940-1942 (1954)

« Il faut se méfier des ingénieurs, ça commence par la machine à coudre, ça finit par la bombe atomique. »2723
Marcel PAGNOL (1895-1974), Critique des critiques (1947)

« Comment voulez-vous que je fasse avec un homme qui se prend à la fois pour Jeanne d’Arc et Napoléon ! »2724
Franklin Delano ROOSEVELT (1882-1945)

« On ne fait rien de grand sans de grands hommes, et ceux-ci le sont pour l’avoir voulu. »2726
Charles de GAULLE (1890-1970), Le Fil de l’épée (1932)

« Toujours le chef est seul en face du mauvais destin. »2730
Charles de GAULLE (1890-1970), Mémoires de guerre, tome I, L’Appel, 1940-1942 (1954)

« Le colonel est d’Action française,Le commandant un modéré,Le capitaine un clérical,Le lieutenant un mangeur de curé […]Et tout ça, ça fait d’excellents Français ! »2735
Georges VAN PARYS (1902-1971), paroles, et Jean BOYER (1901-1965), musique, Ça fait d’excellents Français (1939), chanson

« Oui, papa, nous voilà : vingt mille types qui voulaient être des héros et qui se sont rendus sans combattre en rase campagne. »2744
Jean-Paul SARTRE (1905-1980), La Mort dans l’âme (1940)

« Que voulez-vous, Monsieur le préfet, soixante-dix ans de démocratie, ça se paie. »2745
Charles MAURRAS (1868-1952), au préfet de la Vienne, juin 1940

« Je ne savais pas que c'était si simple de faire son devoir quand on est en danger. »2748
Jean MOULIN (1899-1943), Lettre à sa mère et à sa sœur, 15 juin 1940

« Je m’apparaissais à moi-même, seul et démuni de tout, comme un homme au bord d’un océan qu’il prétendrait franchir à la nage. »2749
Charles de GAULLE (1890-1970), Mémoires de guerre, tome I, L’Appel, 1940-1942 (1954)

« Je fais à la France le don de ma personne pour atténuer son malheur. »2750
Philippe PÉTAIN (1856-1951), Allocution à la radio, 17 juin 1940

« La guerre commence infiniment mal. Il faut donc qu’elle continue. »2751
Charles de GAULLE (1890-1970), Mémoires de guerre, tome I, L’Appel, 1940-1942 (1954)

« C’est le cœur serré que je vous dis aujourd’hui qu’il faut cesser le combat. »2752
Philippe PÉTAIN (1856-1951), Allocution à la radio, 17 juin 1940

« Devant la confusion des âmes françaises, devant la liquéfaction d’un gouvernement tombé sous la servitude ennemie, devant l’impossibilité de faire jouer nos institutions, moi, général de Gaulle, soldat et chef français, j’ai conscience de parler au nom de la France. »2756
Charles de GAULLE (1890-1970), Appel à la BBC, 19 juin 1940

« … J’invite tous les Français qui veulent rester libres à m’écouter et à me suivre. »2758
Charles de GAULLE (1890-1970), Conclusion de l’appel « À tous les Français », Discours radiodiffusé, 22 juin 1940

« Vous avez souffert. Vous souffrirez encore […] Votre vie sera dure. Ce n’est pas moi qui vous bercerai de paroles trompeuses. »2759
Philippe PÉTAIN (1856-1951), Discours du 25 juin 1940

« Le gouvernement de Sa Majesté reconnaît le général de Gaulle comme chef de tous les Français libres, où qu’ils se trouvent, qui se rallient à lui pour la défense de la cause alliée. »2761
Sir Winston CHURCHILL (1874-1965), Déclaration du 28 juin 1940, communiqué publié dans la presse anglaise le même jour

« C’est sous le triple signe du Travail, de la Famille et de la Patrie que nous devons aller vers l’ordre nouveau. »2763
Pierre LAVAL (1883-1945), « Réunion d’information » des députés, 8 juillet 1940

« Seul, le maréchal peut réaliser l’union de la France, c’est un drapeau, un drapeau un peu taché, un peu souillé, mais c’est un drapeau tout de même. »2765
Général WEYGAND (1867-1965), à Stanislas Mangin venu lui demander de se rallier aux Forces françaises libres (FFL), été 1940

« Puisque ceux qui avaient le devoir de manier l’épée de la France l’ont laissé tomber brisée, moi, j’ai ramassé le tronçon du glaive. »2766
Charles de GAULLE (1890-1970), Allocution à la BBC, 13 juillet 1940

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