Thiers : « Si je réussissais, je serais obligé d'épouser la République... »

1848. Après la Révolution de février, les émeutes parisiennes du printemps et la peur du pays, la grande affaire nationale sera l’élection du président de la République en décembre. Malgré toutes les formes d’opposition à Louis-Napoléon, la magie du Nom va faire miracle auprès du peuple.

« Si je réussissais, je serais obligé d’épouser la République et je suis trop honnête garçon pour épouser une si mauvaise fille ! »2186

Adolphe THIERS (1797-1877), refusant de se porter candidat à la présidence

Histoire de France contemporaine depuis la Révolution jusqu’à la paix de 1919, volume VI (1921), Ernest Lavisse, Philippe Sagnac.

C’était le souhait du parti de l’Ordre majoritaire à l’Assemblée, regroupant des monarchistes (légitimistes et orléanistes) et des républicains conservateurs, voire modérés, unis par leur opposition au socialisme - les « rouges » et les révolutionnaires de Paris font terriblement peur au pays.

Même refus de Bugeaud, le maréchal qui a un nom, un prestige dû en grande partie à son action colonisatrice en Algérie. Lamartine s’étant déconsidéré aux yeux de ses anciens partisans pour rester fidèle à ses principes démocratiques, le parti de l’Ordre se rabat sur le troisième homme : Louis-Napoléon Bonaparte.

Et Thiers de conclure : « Sans affirmer que la nomination de M. Louis Bonaparte soit le bien, elle paraît à nous tous, hommes modérés, un moindre mal. »

Toutes les citations qui suivent
sont commentées dans nos Chroniques.

« Je suis Corse d’origine, / Je suis Anglais pour le ton, / Suisse d’éducation / Et Cosaque pour la mine […]
J’ai la redingote grise, / Et j’ai le petit chapeau ; / Ce costume est assez beau, / On admire cette mise.
Seul le génie est absent / Pour faire un bon président. »2188

Complainte de Louis-Napoléon pour compléter sa profession de foi (1848), chanson. Histoire de France par les chansons (1982), France Vernillat, Pierre Barbier

Il a souffert de ces refrains qui le brocardèrent. Mais le candidat à la présidence de la République a toutes ses chances : porté par la légende napoléonienne qui enchante le peuple et l’a déjà fait député, il rassure les bourgeois qui ont vu de près le « péril rouge », lors des dernières émeutes.

« Le citoyen Bonaparte élu président de la République. »2189

Armand MARRAST, président de l’Assemblée constituante, Déclaration du 20 décembre 1848

Pas de quoi sourire, sauf à imaginer les coulisses de l’équipe présidentielle et le remue-méninge pour cette « com » géniale, vu qu’elle a réussi. Triomphe du « citoyen Bonaparte », élu par 75 % des votants, (5,5 millions de voix). Les voix républicaines se sont dispersées entre Cavaignac, Ledru-Rollin, Raspail. Déroute de Lamartine (17 914 voix).