L’Histoire en citations

Histoire & Littérature, lecture recommandée en temps de confinement… et bientôt de vacances. D’où cette série d’éditos en huit épisodes (indépendants) :

1. Romans - 2. Poésie - 3. Théâtre - 4. Lettres - 5. Histoire et Chronique - 6. Mémoires - 7. Pamphlets et autres œuvres polémiques - 8. Discours.

4. Lettres, Correspondance, épîtres.

Le ton varie selon l’époque, l’auteur et le/la destinataire : du plus futile (Mme de Sévigné, célèbre potinière) au plus sérieux (les Lettres philosophiques de Voltaire ayant valeur d’essai) et du plus intime (voire secret) au message officiel (lettre ouverte valant déclaration publique).

On découvre Jeanne d’Arc envoyant ses messages aux Anglais à coup de flèche, durant le siège d’Orléans ; François Ier annonçant à sa mère Louise de Savoie ses victoires et ses défaites ; Catherine de Médicis, reine et mère accablée par les guerres de Religion et la mort de ses fils ; Henri IV s’entretenant de tout avec ses maîtresses aimées ; Mme de Sévigné informant sa fille des faits divers de la cour ; Voltaire, grand communicant des Lumières, donnant libre cours à son humour au fil de quelque 15 000 lettres adressées à 1 800 correspondants français et européens ; deux prisonniers, Louis XVI retrouvant une dignité perdue à l’heure de son procès et Mme Roland gagnant son rang d’héroïne, martyre de la Révolution ; Napoléon s’exprimant en toute liberté, surprenant de franchise ; George Sand et Flaubert également passionnés de politique au siècle des révolutions… et tant d’autres noms donnant à voir l’Histoire au jour le jour, avec ses coulisses et ses secrets.

Ce genre littéraire qui s’épanouit en toute liberté est concurrencé par des moyens de communication plus rapides, hier le téléphone, aujourd’hui les tweets et autres réseaux sociaux. L’Histoire y perd une source documentaire originale, incroyablement vivante et d’une richesse inégalable.

À vous de juger, en lisant ces témoignages. Et de vous inspirer peut-être, pour écrire une vraie (petite) lettre (manuscrite) à l’un de vos proches encore confiné, malade, en peine ou simplement en manque de vous.

Voici 24 cas exemplaires, sujets à réflexion et à discussion - de quoi relativiser le confinement présent, remède international à la pandémie de l’année 2020.

Confiné signifie « enfermé dans un lieu ». Mais il existe des confinements de toute nature.

Confinement volontaire du gardien de phare (de plus en plus rare), du spationaute dans sa fusée, du pilote dans son cockpit, du sous-marinier en immersion. Mieux vaut ne pas être claustrophobe… et avoir la vocation. Comme l’auteur ou l’artiste qui se retire pour créer, le moine qui fait retraite pour prier. Cela reste des minorités statistiques.

Mais que penser du sort des femmes dans l’histoire - la moitié de la population mondiale !? Le féminisme dénonce leur enfermement domestique bien ou mal vécu, la soumission aux hommes en position dominante, avec la force des habitudes, le poids des religions… Le voile islamique est-il prison ou protection ? Impossible d’avoir une réponse.

Revenons aux cas historiques, du plus « léger » au plus « lourd », en passant par les situations les plus étonnantes. On découvre quelques pépites, on retrouve les trois stars de l’Histoire en citations, Napoléon, De Gaulle, Hugo, et Voltaire, au pied du podium.

Histoire & Littérature, lecture recommandée en temps de confinement… et bientôt de vacances. D’où cette série d’éditos en huit épisodes (indépendants) : 1. Romans - 2. Poésie - 3. Théâtre - 4. Lettres - 5. Histoire et Chronique - 6. Mémoires - 7. Pamphlets et autres œuvres polémiques - 8. Discours.

1. Roman - dont les romans épistolaires, à la mode au XVIIIe s.

La mention « Actu » met un coup de projecteur sur quelques Noms pour inciter le lecteur à se plonger dans l’œuvre source : Rabelais (notre premier géant littéraire), Montesquieu (créateur du roman épistolaire), Laclos (adapté deux fois au cinéma pour ses Liaisons dangereuses) de même que Stendhal (avec Le Rouge et le Noir au romantisme contenu), Hugo (romancier des Misérables et génial dans tous les genres), Anatole France (à redécouvrir dans ses romans politiques), Radiguet (pour un roman et le film du Diable au corps), Malraux (romancier de L’Espoir et conscience du XXe siècle), Sagan (pour le plaisir).

L’Histoire et le roman font souvent couple plus ou moins légitime, tandis que la littérature de guerre se révèle comme un genre à part entière.

Le thème s’impose, à la fois actuel et historique.

Outre une documentation pléthorique et en marge des fake news (épidémie numérique), on frise la surinformation depuis trois mois et une certaine paranoïa, face au coronavirus (COVID 19), parti de Chine et devenu pandémie, d’où la Troisième guerre mondiale quasiment déclarée en France.

Notre propos n’est pas de lister les épidémies qui ont marqué leur siècle et au-delà, entre pestes (diverses) et choléra, avec la tuberculose et le SIDA toujours mortels.

Bornons-nous à quelques focus originaux, depuis la « peste noire » du Moyen Âge jusqu’à la « vache folle » à la fin du siècle dernier. Selon les sources et les époques, notons la diversité de ton des témoignages - entre lamentation poétique, chronique fataliste, presse polémique, humour noir.