L’Histoire en citations

Le règne commence bien : tous les espoirs se portent sur le roi de 20 ans, Louis XVI et sa femme Marie-Antoinette, dauphine adorée. Mais pour réussir à sauver la monarchie absolue de droit divin, il aurait fallu « de la force et du génie ». Sa politique hésitante aboutit à une valse de ministres : les réformateurs n’auront jamais le temps d’aller au bout de leur tâche, cependant que les privilégiés s’acharnent à défendre leurs privilèges. Sous la pression de l’opinion, Louis XVI doit se résoudre à convoquer les États généraux.

La Révolution commence bien, même si le roi la comprend mal. Il jure de maintenir la nouvelle Constitution à la Fête de la Fédération (14 juillet 1790). Mais les journées révolutionnaires s’enchaînent, les assemblées se suivent, Constituante, Législative, Convention. Le roi perd tout crédit populaire et tout pouvoir, avant d’être jugé comme Louis Capet et condamné d’avance. Les derniers mois et l’ultime martyre confèrent à Louis XVI le rang de personnage historique.

Les citations « référentielles » (inspirées du système des coordonnées en physique) renvoient à un personnage, un événement, une théorie ou une opinion, voire une autre citation en effet miroir. Bref, à tout ce qui fait date et sens dans notre histoire où le récit national côtoie parfois le roman.

Elles se présentent sous diverses formes : slogans, appels, discours, chansons, épitaphes, textes de loi, presse (titres ou extraits d’articles), poèmes, chroniques, mémoires, lettres, pamphlets et autres sources. À la limite, toutes les bonnes citations ont vocation à devenir référentielles, si elles trouvent écho au-delà de leur époque pour devenir patrimoniales.

Elles démontrent que l’Histoire de France a vocation pour servir de référence - jamais assez, jamais trop - étant notre lien, notre identité, en même temps que l’indispensable recul pour juger de l’actualité politique.

Les devises sont un concentré d’histoire du monde !

La devise est une citation brève exprimant une pensée, un sentiment, un mot d’ordre. La plupart des devises historiques françaises sont empruntées à notre Histoire en citations, mais l’ouverture au monde s’impose et d’autres sources existent, à commencer par les dictionnaires, les encyclopédies.

Histoire contemporaine ou actualité historique ? Oxymore et exercice difficile, mais dans un climat de flou politique, des évolutions se dégagent. Les politiciens de métier n’ont plus la cote, trop semblables dans leur CV, formatés dans leurs discours, impliqués dans des affaires, suspects de mêler intérêts publics et privés, quittant la vie politique pour se reconvertir dans le privé avec profit. De nombreux énarques sont accusés de technocratie et d’élitisme - l’ENA supprimée en 2021 étant remplacée en 2022 par l’Institut national du service public (INSP). Après la guerre des extrêmes, c’est le déclin des syndicats, la remise en question des partis et de l’Europe, la désaffection publique et l’abstention citoyenne, la France ingouvernable et déchirée, le jeu pervers des fake-news et des réseaux sociaux. Les femmes sont plus nombreuses, un incontestable progrès qui ne relève pas vraiment le niveau. Des exceptions existent naturellement et l’Histoire est toujours à suivre.