L’Histoire en citations

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Semaine consacrée à la peine de mort en France, à l’occasion de l’anniversaire de son abolition le 18 septembre 1981.

Au XIXe siècle, les partisans de la peine de mort demeurent plus nombreux que les abolitionnistes, malgré une brève abolition (sélective, pour motif politique) sous l’éphémère Deuxième République.

Reste Victor Hugo, humaniste et abolitionniste, la conscience du siècle et l’auteur bien installé sur le podium de l’Histoire en citations (juste après Napoléon et de Gaulle), pour des raisons de forme et de fond.

Révolution : « Tout condamné à mort aura la tête tranchée. » 1402. La guillotine marque un progrès dans l’exécution de la peine, c’est l’égalité devant la mort. Mais la justice politique dégénère fatalement et aboutit à la Terreur, spectacle de choix pour le peuple. La liste des victimes tourne au Bottin mondain - florilège des mots de la fin en index de l’Histoire en citations. Le roi est le plus illustre guillotiné.

Abolition de la peine de mort en France, 18 septembre 1981.

En terme statistique, la peine de mort représente seulement quelques milliers de condamnés exécutés face à quelques millions de morts du fait des guerres, massacres, révolutions, répressions, exécutions sommaires et autres phénomènes de masse.

En terme civilisationnel, l’abolition de la peine de mort est une révolution récente, résultat d’un combat philosophique séculaire dont témoigne l’Histoire en citations, des origines à nos jours.
(Premier jour)

Les plus célèbres condamnés à mort sous l’Ancien Régime : ils paient pour des crimes (supposés ou réels) très différents et marquent la mémoire collective pour nombre de raisons, à commencer par le spectacle public des divers supplices infligés.