« C'est possible : on fabrique, on vend, on se...

« C’est possible : on fabrique, on vend, on se paie ! »

Banderole déployée devant l’usine Lip de Besançon, août 1973

De Mai 68 à Lip : un Dominicain au cœur des luttes (2008), Jean Raguénès.

L’affaire Lip commence le 17 avril : grève contre la menace de dépôt de bilan.

Lip, marque populaire, est à la pointe du progrès, produisant des montres électriques, et les premières montres à quartz. Mais la production asiatique exerce déjà une rude concurrence, en ce secteur.

Le 18 juin, les salariés abandonnés par les patrons occupent l’usine. Le stock de montres est placé en lieu sûr : c’est le « trésor de guerre », estimé à plusieurs dizaines de millions (de francs). Les machines sont entretenues par les salariés, qui continuent la production. Un ouvrier syndicaliste CFDT (Charles Piaget) prend la tête de l’affaire, un élan de solidarité gagne la France, cependant que la presse titre sur cette usine qui prétend se passer de PDG et même de directeurs : « C’est Piaget qui mène la danse » (Paris Match), « Plus jamais comme avant » (Le Nouvel Observateur), « On est avec eux » (Tribune socialiste), « Un rêve devenu réalité » (Libération), « Un prototype périlleux » (Le Figaro).

Le président Pompidou dira en août à son entourage : « Lip, ça n’intéresse que les intellectuels de gauche ». Et Messmer, chef du gouvernement, en janvier 1974 et après neuf mois de conflit : « Lip, c’est fini. »

Mais Lip va revivre, et d’abord susciter au PSU de Michel Rocard et à la CFDT d’Edmond Maire un espoir d’autogestion ouvrière. L’entreprise se révèle non viable en coopérative de production, dans les années 1980. Reprise en 1990 par Jean-Claude Sensemat (un homme d’affaires partant pour l’aventure), Lip France redevient prospère, dans les années 2000.

Feuilletez la Chronique sur la Ve République pour en savoir plus.