Montherlant : « Être patriote, et être Français, en 1932, c'est vivre crucifié... »

Répercussions de la Crise (mondiale) de 1929, « montée des périls » aux frontières, déchaînements des extrémismes en France et antimilitarisme aveugle : au plan économique, politique, géopolitique, tous les voyants sont au rouge. Les « lanceurs d’alerte » de cette génération n’ont pas été entendus. 

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« Être patriote, et être Français, en 1932, c’est vivre crucifié. La France est en pleine décomposition. »2659

Henry Millon de MONTHERLANT (1895-1972), Carnets, 1930-1944 (1957)

Moins engagé que ses confrères, il est lucide, dans son pessimisme hautain. La France est malade de la crise économique mondiale qui l’atteint avec retard. La bataille politique perturbe un régime parlementaire dont l’instabilité ministérielle est chronique. Les accords de Lausanne (juillet 1932) entérinent le renoncement de la France aux réparations allemandes et le président de la République, Paul Doumer, est victime d’un attentat commis par un émigré russe, le 6 mai 1932.

« L’Histoire est le produit le plus dangereux que la chimie de l’intellect ait élaboré. Ses propriétés sont bien connues. Il fait rêver, il enivre les peuples, leur engendre de faux souvenirs, exagère leurs réflexes, entretient leurs vieilles plaies, les tourmente dans leur repos, les conduit au délire des grandeurs ou à celui de la persécution et rend les nations amères, superbes, insupportables et vaines. »2660

Paul VALÉRY (1871-1945), Discours de l’histoire (1932)

« Espèce de poète d’État » (dit-il de lui-même), croulant sous les honneurs, Valéry demeure plus que jamais lucide au monde. Cette leçon d’histoire est paradoxalement signée d’un intellectuel qui refuse à l’histoire le nom de vraie science et lui dénie toute vertu d’enseignement, car « elle contient tout, et donne des exemples de tout ».

« Comme chef de l’État, deux choses lui avaient manqué : qu’il fût un chef ; qu’il y eût un État. »2662

Charles de GAULLE (1890-1970), à propos d’Albert Lebrun, Mémoires de guerre, tome III, Le Salut, 1944-1946 (1959)

Albert Lebrun est élu président de la République en 1932, après l’assassinat de Doumer. Personnage insignifiant face à la tragédie à venir sous son second septennat, il fut vite dépassé par les événements du premier : retombées de la Crise mondiale de 1929, montée du fascisme et du nazisme en Europe, nouveaux scandales financiers (dont l’affaire Stavisky), agitation politique et sociale à épisodes. Homme de centre-droit, il devra coexister avec un gouvernement d’union nationale, suite aux événements sanglants du 6 février 1934, et surtout avec le Front populaire de Léon Blum en 1936.

« Il n’y a pas de différence de nature entre la démocratie bourgeoise et le fascisme. Ce sont deux formes de dictature du Capital. Le fascisme naît de la démocratie bourgeoise. Entre le choléra et la peste, on ne choisit pas. »2663

Maurice THOREZ (1900-1964), Chambre des députés, 6 février 1934

6 février 1934, journée dramatique pour la République, attaquée à l’intérieur et à l’extérieur du Palais-Bourbon. 30 000 manifestants protestent contre les « voleurs » (députés complices de l’escroc Stavisky) et contre la révocation du préfet de police Jean Chiappe, favorable à la droite. La garde mobile tire. L’émeute fait 17 morts, plus de 1 000 blessés.

« Si le 6 [février 1934] fut un mauvais complot, ce fut une instinctive et magnifique révolte, ce fut une nuit de sacrifice, qui reste dans notre souvenir avec son odeur, son vent froid, ses pâles figures courantes, ses groupes humains au bord des trottoirs, son espérance invincible d’une révolution nationale. »2664

Robert BRASILLACH (1909-1945), Notre avant-guerre (1941)

Jeune intellectuel séduit par le fascisme et la pensée de Maurras, il regrette « la révolution manquée du 6 février ». C’est quand même une menace contre les institutions républicaines. Le 9 février, des contre-manifestations communistes feront 11 morts et 300 blessés. Un front antifasciste se crée entre communistes et socialistes, amorce du Front populaire.

« Pas un jour de plus pour le service militaire ! Pas un sou de plus pour la guerre ! »2667

Maurice THOREZ (1900-1964), Chambre des députés, 14 juin 1935

Le secrétaire général du PCF tire les conséquences du pacte d’assistance mutuelle signé par Pierre Laval et Staline, le 2 mai. Il reprend des thèses antimilitaristes que le Parti abandonnera quelques semaines plus tard, à son congrès d’Ivry.

« On a ri longtemps de ce mélodrame où l’auteur faisait dire à des soldats de Bouvines : “Nous autres, chevaliers de la guerre de Cent Ans”. C’est fort bien fait, mais il faut donc rire de nous-mêmes : nos jeunes gens s’intitulaient “génération de l’entre-deux-guerres” quatre ans avant l’accord de Munich. »2668

Jean-Paul SARTRE (1905-1980), Situations II (1948)

Munich, 1938. Quatre ans avant, l’Europe assiste à l’irrésistible ascension d’Hitler. Autrichien naturalisé allemand, porté au pouvoir par la crise économique des années 1930, qui jette les millions d’ouvriers chômeurs et de petits rentiers ruinés vers les partis extrêmes, manipulant l’armée et les puissances financières, chancelier du Reich le 30 janvier 1933, puis Führer, maître absolu, dictateur en 1934. Plébiscité, il promet à son pays de le libérer du « Diktat » de Versailles, mais lui annonce déjà de gros sacrifices en échange : « Des canons plutôt que du beurre. »