Après la Renaissance et les guerres de Religion, la monarchie absolue commence avec Henri IV et culmine au siècle de Louis XIV, deux personnages marquants et historiques à tout point de vue. Leurs successeurs ne seront pas à la hauteur de la tâche.
Les commentaires sont allégés, les coupes signalées (…) Retrouvez l’intégralité dans nos Chroniques de l’Histoire en citations.
« Le personnage du Béarnais grandit en Majesté débonnaire et naturelle au fur et à mesure que s’étend le rôle qui lui est dévolu par l’Histoire. »604
Emmanuel LE ROY LADURIE (né en 1929), L’État royal : de Louis XI à Henri IV, 1460-1610 (1987)
La personnalité d’Henri IV est forgée par les circonstances, notamment la situation très particulière et fort difficile dans laquelle ce « roi de droit et fort peu de fait » prendra possession du royaume. Il lui faut tout simplement le conquérir, ce qui lui demandera dix ans !
Indulgent et politique, généreux et sachant pardonner, mêlant l’humour à la bonhomie, mais autoritaire, versatile et capable des pires coups de tête, il a un évident charisme (…) Passionnément discuté de son vivant, adulé des Béarnais de Paris qu’il couvre de ses faveurs, il devient l’objet d’un véritable culte national, après sa mort. L’assassinat par Ravaillac y contribue. Si la popularité se mesure au ton et au nombre des chansons, Henri IV est sans doute le premier de nos rois dans l’Histoire.
« La Fronde est réputée, non sans cause, pour une des périodes les plus amusantes de l’histoire de France, les plus divertissantes, celle où brille d’un inexprimable comique la vivacité légère et spirituelle du caractère national. »748
Jules MICHELET (1798-1874), Histoire de France au dix-septième siècle, Richelieu et la Fronde (1858)
L’historien du XIXe siècle confirme le jugement de Voltaire. Les intrigues princières, les aventures amoureuses et le rôle joué par des femmes souvent extravagantes accentuent le caractère passionnel, brouillon et tourbillonnant de cette guerre (…) Les frondes qui se succèdent de 1648 à 1653 vont quand même laisser la France en état de choc et de misère (…) Le jeune roi Louis XIV retiendra cette leçon historique.
« Quelque drapeau, quelque canon
Nous attirent des Te Deum
Qu’on couchera dans notre histoire.
Mais entre nous je vous le dis :
On mêle à ces chants de victoire
Un peu trop de De Profundis. »914Sur la bataille de Steinkerque où il y eut beaucoup de monde tué (1692), chanson. Histoire de France par les chansons (1982), France Vernillat, Pierre Barbier
Sous le règne de Louis XIV, la guerre est souvent glorieuse, mais le peuple commence à être las de ces victoires acquises au prix de trop de vies humaines – comme Steinkerque où Luxembourg et Vauban battent Guillaume d’Orange. Luxembourg sera surnommé le Tapissier de Notre-Dame, tant sont nombreux les drapeaux qu’il a pris à l’ennemi et qu’on y expose.
« Or, écoutez, petits et grands,
L’histoire d’un roi de vingt ans
Qui va nous ramener en France
Les bonnes mœurs et l’abondance. »1206Charles COLLÉ (1709-1783), Or, écoutez, petits et grands, chanson (mai 1774). La Révolution française en chansons, anthologie, Le Chant du Monde
Le peuple célèbre la montée sur le trône de Louis XVI, surnommé Louis le Désiré. C’est dire les espoirs mis en lui, résumés par la chanson patriotique du nouvel auteur dramatique à la mode (…) Avec Louis XVI, on peut encore rêver. Comme avec Marie-Antoinette. Mais pas longtemps. La Révolution est déjà en marche, à la fin du siècle des Lumières.
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