Lyautey : « C'est la plus monumentale ânerie que le monde ait jamais faite. »

Deux citations exemplaires à divers titres, deux vérités signées d’un grand militaire (Lyautey) et d’un grand politique (Clemenceau), acteurs notoires de la Troisième République et de l’Histoire en citations.

Cliquez ici pour télécharger gratuitement l’extrait sur la Première Guerre Mondiale

« C’est la plus monumentale ânerie que le monde ait jamais faite. »2570

Maréchal LYAUTEY (1854-1934)

Histoire de la Troisième République (1952), Jacques Chastenet.

C’est évident, mais ce qui surprend, c’est le sens prophétique de cette déclaration et la franchise d’un responsable militaire de haut rang ! Tel est donc l’avis de Lyautey, au déclenchement du conflit.

Résident général au Maroc, chargé de la pacification du pays rendue alors plus difficile encore, il sera ministre de la Guerre quelques mois, dans le cabinet Briand.

Par le jeu des alliances, des intérêts et des déclarations de guerre échelonnées sur trois ans, la guerre va devenir européenne, toucher l’Afrique et l’Asie, et, avec la participation des États-Unis d’Amérique en 1917, se transformer en guerre mondiale pour la première fois dans l’histoire. 65 millions de soldats s’affronteront dans ce qu’on appelle la Grande Guerre. Au total, près de 20 millions de morts et un peu plus de blessés. Les civils paieront un lourd tribut, les pays en sortiront détruits, ruinés - mais la France qui avait été amputée de l’Alsace-Lorraine « germanisée » après la défaite de 1870 récupèrera les deux provinces si chères à son cœur.

« La guerre ! C’est une chose trop grave pour la confier à des militaires. »2579

Georges CLEMENCEAU (1841-1929). Soixante Années d’histoire française : Clemenceau (1932), Georges Suarez

Président du Conseil en 1917, Georges Clemenceau met en pratique cette formule, prononcée en 1887 à propos du général Boulanger.

À 76 ans, le célèbre Tombeur de ministères sera appelé à la tête du gouvernement, en dernier recours, par le président Poincaré (16 novembre 1917).

Jusque-là, le Tigre s’est tenu à l’écart, accablant de sarcasmes les chefs civils et militaires : très opposé à la dictature de fait du maréchal Joffre, le grand homme de la France jusqu’en 1916, comme aux ministres de la Guerre qui se succèdent – Millerand le premier, qui couvrait Joffre sans le contrôler.

Parvenu au pouvoir, Clemenceau aura véritablement plein pouvoir. Plus question de laisser carte blanche au général en chef ! À la tête d’une France fatiguée, divisée, à bout de nerfs et de guerre, et devenue défaitiste par lassitude, il saura imposer son autorité, à l’armée comme au pays et méritera son nouveau surnom de Père la Victoire, prouvant la justesse de cette déclaration provocante : « La guerre ! C’est une chose trop grave pour la confier à des militaires. »