Bernard : « J’appartiens à ce peuple qu’on a souvent appelé élu… Élu ? Enfin, disons : en ballottage. »

L’humour juif n’appartient qu’aux juifs. Qui d’autre oserait et pourrait, pendant cette guerre qui les vise personnellement, racialement, massivement ? À l’heure de l’épuration, quelques épurées font aussi preuve de talent, dans la répartie.

« J’appartiens à ce peuple qu’on a souvent appelé élu… Élu ? Enfin, disons : en ballottage. »2791

Tristan BERNARD (1866-1947), Propos, conférence à Nice (1942)

Il faut un courage certain pour faire preuve publiquement d’humour juif, quand la « solution du problème juif », selon Hitler, se voit appliquer le terme sans équivoque de solution définitive.

Le statut discriminatoire des juifs, promulgué en septembre 1940 en zone occupée, est vite étendu à la zone sud, dite (momentanément) libre, et fortement aggravé en juin 1941. Le port de l’étoile jaune est imposé en juin 1942, les rafles se font systématiques dans les villes, les juifs sont parqués dans des camps, et déportés dans d’autres camps dont bien peu reviendront. Durant la grande rafle du Vel’ d’Hiv’ à Paris (nuit du 16 au 17 juillet 1942), 13 000 juifs, hommes, femmes, enfants, sont arrêtés par la police française. Sur 8,3 millions de Juifs présents en 1939 dans les pays occupés par les nazis, 6 millions sont tués entre 1940 et 1945.

Avec plus de cinquante pièces, vingt-cinq romans et mille traits d’esprit, Tristan Bernard a fait rire trois générations. C’est l’esprit parisien, nuance humour juif. « Non seulement je suis juif, mais mes moyens me permettent de ne pas être israélite », dit l’auteur à succès.

Toutes les citations qui suivent
sont commentées dans nos Chroniques.

« Nous vivions dans la crainte, maintenant nous allons vivre dans l’espoir. »2802

Tristan BERNARD (1866-1947), à sa femme, dans le car de la Gestapo qui emmène le couple à Drancy, 1er octobre 1943

À 78 ans, il refusait d’écouter les amis l’avertissant du danger : « Comment voulez-vous qu’on fasse du mal à un Français qui est dans le dictionnaire ? » Le couple sera sauvé par l’intervention de ses amis, Arletty et Sacha Guitry, qui ont des amis allemands. Tristan Bernard meurt en 1947, muré dans le silence - son petit-fils n’est pas revenu du camp de Mauthausen.

Quand on lui reproche d’avoir chanté dans des cabarets où les officiers allemands de la Wehrmacht venaient nombreux :
« Je suis myope ! »2823

Léo MARJANE, réponse devant la Chambre civique et au Comité d’épuration, 20 décembre 1945

Grande vedette de la chanson pendant la guerre, à Pacra et sur Radio-Paris (« Je suis seule ce soir » passait souvent), elle ne pourra plus refaire carrière par la suite. André Dassary et Maurice Chevalier auront plus de chance. Parmi les interprètes qui feront de la prison, citons Mary Marquet, Sacha Guitry, Arletty, Ginette Leclerc.

Quand on lui reproche ses relations galantes avec les Allemands pendant la guerre :
« Mais, Messieurs, si vous ne vouliez pas que je les reçoive chez moi, il ne fallait pas les laisser passer. »2824

Cécile SOREL, réponse aux membres du Comité d’épuration

C’est ce qu’on appelle la « collaboration horizontale ». Hormis les vedettes incriminées, combien de femmes seront tondues (crâne rasé) pour avoir simplement couché avec l’ennemi ! Ne pas confondre avec de la collaboration proprement dite : un cinquième des collaborateurs sont des femmes, 6 000 incarcérées à Fresnes, mêmes condamnations que pour les hommes : prison, travaux forcés, exceptionnellement peine de mort.