L’Histoire en citations | Page 139 | Bienvenue sur le site où l’Histoire donne la parole à ceux qui l’ont faite.
Brosses : « Ce n'est pas seulement un esprit qu'il a [Voltaire], ce sont tous les esprits ensemble qui reviennent dans son crâne et y tiennent le Sabbat. »
Citation du jour

Brosses : « Ce n'est pas seulement un esprit qu'il a [Voltaire], ce sont tous les esprits ensemble qui reviennent dans son crâne et y tiennent le Sabbat. »

Quoi de neuf ? Voltaire ! Le roi Voltaire règne toujours sur son époque, avec son esprit bien français, son humour insolent, cynique ou léger qui choque et provoque malgré tout quelques contemporains.

Plus grave, le discrédit sur le roi et la cour, ses amours, sa politique, son cabinet secret… d’où les pamphlets cinglants.

« Soubise dit, la lanterne à la main, J'ai beau chercher ! où diable est mon armée ? »
Citation du jour

Épigramme : « Soubise dit, la lanterne à la main, J'ai beau chercher ! où diable est mon armée ? »

L’armée sous Louis XV - mauvaise époque. On manque de bons chefs militaires : la petite noblesse n’atteint pas les hauts commandements que se réserve la noblesse de cour, corrompue par la vie à Versailles. Le gouvernement se révèle incapables de gérer la situation, l’armée coûte de plus en plus cher au pays et la fiscalité s’alourdit.

Mais la guerre ne se joue pas sur le sol de France et ne menace pas tragiquement ses frontières, comme au siècle dernier ou au siècle suivant. On en parle donc plus légèrement.

D'Argenson : « M. le cardinal de Fleury mourut enfin hier à midi. On n'avait jamais vu d'agonie si comique... »
Citation du jour

Argenson : « M. le cardinal de Fleury mourut enfin hier à midi. On n'avait jamais vu d'agonie si comique... »

Le règne personnel de Louis XV commence enfin. Enfant roi adoré par le peuple, adolescent beau comme l’amour, séducteur jusqu’à la fin de sa vie, Louis le Bien-Aimé finira haï.

Ses aventures amoureuses défraient la chronique, en un siècle où les jeux amoureux passionnent la cour, les bourgeois, le peuple, les artistes - l’amour dans tous ses états, au siècle de Fragonard. Sans jamais oublier l’humour, omniprésent au siècle de Voltaire.

Villeroy : « Il fallait tenir le pot de chambre aux ministres tant qu'ils étaient en puissance... »
Citation du jour

Villeroy : « Il fallait tenir le pot de chambre aux ministres tant qu'ils étaient en puissance... »

La cour, microcosme où les places sont chères et les appelés plus rares que les élus, appareil d’État sous Louis XIV, devient l’instrument des intérêts particuliers de la haute noblesse, lieu de toutes les intrigues, cabales et corruptions sous Louis XV. D’où les attaques.

Quant à la religion, elle n’a plus rien de sacré. L’humour se fera toujours plus violent, jusqu’à la Révolution.

Hugo : « Voltaire alors régnait, ce singe de génie, chez l'homme en mission par le diable envoyé. »
Citation du jour

Hugo : « Voltaire alors régnait, ce singe de génie, chez l'homme en mission par le diable envoyé. »

Règne de Louis XV (1723-1774).

Le roi est trop jeune et peu pressé de régner personnellement, jusqu’en 1743 - après, il règnera peu et plutôt mal.

C’est véritablement le « siècle de Voltaire ». Il en est l’acteur principal et l’auteur le plus cité, pour son humour et pas seulement : son génie, ses écrits en tous genres, ses combats de philosophe (intellectuel engagé avant la lettre). Il sera tour à tour admiré et détesté et les deux à la fois, nombre de contemporains se situant par rapport à lui. Un personnage incontournable de l’Histoire.

Montesquieu : « On apprête le café de telle manière qu'il donne de l'esprit à ceux qui en prennent. »
Citation du jour

Montesquieu : « On apprête le café de telle manière qu'il donne de l'esprit à ceux qui en prennent. »

Charles-Louis de Secondat, baron de la Brède et de Montesquieu, homme heureux dans son siècle épris de bonheur.

Premier-né des philosophes dits des Lumières, magistrat fortuné, il écrit pour se distraire, avant de se consacrer tout entier à son très sérieux Esprit des lois (1748). La marquise du Deffand dira (bien à tort) que c’est « de l’esprit sur les lois ».

L’esprit est ce qui frappe d’abord au XVIIIe - forme d’humour léger qui parcourt le siècle, même si le trait devient plus noir, voire féroce, en approchant de l’épilogue, la « lutte finale » (Révolution).

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