Dieu a un sacré rôle, dans cette histoire de rois de droit divin, dans une France chrétienne et surtout catholique. Henri IV, roi de Navarre né protestant au temps des guerres de Religion, n’a pas la foi chevillée au cœur et veut la paix à tout prix (d’où l’édit de Nantes, 1598). Très pieux, Louis XIV fait de sa religion un instrument politique (et révoque malencontreusement l’édit).
Tempérament amoureux hors pair de ces deux Bourbons au grand nez et au sang bouillonnant, comparables par le nombre des favorites et des bâtards. Mais le devoir royal et le respect des formes passent avant tout chez Louis XIV, alors que le naturel du « Vert Galant » et son appétit de vivre l’emportent sur toute raison.
Autoportrait croisé de nos deux grands rois de France.
L’Histoire en citations donne la parole à Henri IV (assassiné le 14 mai 1610) et Louis XIV (roi à la mort de son père Louis XIII, le 14 mai 1643). Voilà deux personnages « de roman », nés pour être rois, au contraire de Louis XIII et Louis XV. Henri IV paraît plus humain, proche de son peuple et de nous ; Louis XIV, plus royal, incarne la monarchie absolue pour le pire et le meilleur. Resituons-les dans le récit national.
Même sens de l’État relevant de la passion autant que de la raison, même vocation royale et même autorité naturelle poussée à l’extrême au « siècle de Louis XIV », même incarnation nationale et même conscience du rôle des institutions.
Le martyre donne une dimension héroïque. C’est particulièrement vrai pour le couple royal. L’exécution du roi marque le tournant de la Révolution et l’Histoire de France.
Louis XVI découvre trop tard le sens des « Lumières », la nouvelle philosophie et la force des idées. Trop tard aussi pour faire acte d’autorité. La course à l’abîme commence.
L’état de grâce dure deux ans. Le retournement de l’opinion est spectaculaire. La plupart des ministres en sont conscients ou complices, mais la Révolution était-elle évitable ? On peut en débattre à l’infini. En attendant, l’Histoire en citations se déroule aussi en chansons.
10 mai 1774. Le nouveau règne commence bien et finira mal, pire encore que le précédent !
Louis XVI (surnommé le Désiré) et sa jeune femme Marie-Antoinette bénéficient d’un état de grâce éphémère.
Le séduisant Louis XV n’était malheureusement pas fait pour ce métier de roi - tout le contraire de Louis XIV ! Il trompera son ennui en multipliant les favorites qui seront elles aussi détestées du peuple et de la cour.
10 mai 1774. Mort de Louis XV et avènement de Louis XVI : deux événements logiquement associés.
C’est le commencement de la fin de l’Ancien Régime, autant dire l’agonie d’une monarchie millénaire qui se termine par la Révolution. L’Histoire en citations donne la parole aux personnages et au peuple (anonyme), les commentaires précisent la situation et donnent sens à l’Histoire. Autre intérêt de la Chronique : rappeler ce qui s’est passé avant et ce qui arrivera après…
Louis XV dit le Bien-Aimé meurt haï du peuple, au terme d’un règne de soixante ans. C’est toute une histoire, associée au siècle des Lumières. Impossible à résumer ! Donnons juste quelques repères.
Les Chroniques, en 10 volumes, racontent l’histoire de France de la Gaule à nos jours, en 3 500 citations numérotées, sourcées, replacées dans leur contexte, et signées par près de 1 200 auteurs.
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