La réflexion n’empêche pas l’action, au contraire ! Elle la fonde, elle l’enrichit, elle la précise, elle lui donne sens. Entre quelques pensées profondes et quelques déclarations solennelles, l’humour joue l’invité surprise et pimente l’idée de l’auteur, pour le plaisir du lecteur. Plus sérieusement, les grandes idées marquent la culture et la civilisation d’un pays.

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« Liberté, que de crimes on commet en ton nom ! »1554

Manon ROLAND (1754-1793), montant à l’échafaud et s’inclinant devant la statue de la Liberté (sur la place de la Révolution), 8 novembre 1793. Mot de la fin

« Ayant dit un nombre prodigieux de sottises, la Révolution en a fait dire encore plus. »1629

Jacques BAINVILLE (1879-1936), Lectures (recueil d’articles, posthume, 1937)

« La Révolution française est un bloc dont on ne peut rien distraire. »1635

Georges CLEMENCEAU (1841-1929), Discours, Chambre des députés, 29 janvier 1891

« La Révolution n’est pas un bloc. Elle comprend de l’excellent et du détestable. »1636

Édouard HERRIOT (1872-1957), Aux sources de la liberté (1939)

« En France, on ne permet qu’aux événements de voter. »1672

Mme de STAËL (1766-1817), Des circonstances actuelles qui peuvent terminer la Révolution et les principes qui doivent fonder la République en France (posthume, 1906)

« J’ai mes vieilles idées, je veux mourir avec elles. »1911

CHARLES X (1757-1836), sentence souvent répétée, qui résume le personnage

« Une opinion ne devient pas criminelle en devenant publique. »1971

Comte de SERRE (1776-1824), préambule des trois lois favorables à la liberté de la presse, 22 mars 1819

« Plus les ouvriers gagnent, plus ils peuvent aisément satisfaire leurs goûts de débauche. »2045

Louis-René VILLERMÉ (1782-1863), Tableau de l’état physique et moral des ouvriers dans les fabriques de coton, de laine et de soie (1840)

« On ne tombe jamais que du côté où l’on penche. »2094

François GUIZOT (1787-1874), Chambre des députés, 5 mai 1837

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