L’Histoire en citations

Règne de Louis XV (1723-1774).

Le roi est trop jeune et peu pressé de régner personnellement, jusqu’en 1743 - après, il règnera peu et plutôt mal.

C’est véritablement le « siècle de Voltaire ». Il en est l’acteur principal et l’auteur le plus cité, pour son humour et pas seulement : son génie, ses écrits en tous genres, ses combats de philosophe (intellectuel engagé avant la lettre). Il sera tour à tour admiré et détesté et les deux à la fois, nombre de contemporains se situant par rapport à lui. Un personnage incontournable de l’Histoire.

Charles-Louis de Secondat, baron de la Brède et de Montesquieu, homme heureux dans son siècle épris de bonheur.

Premier-né des philosophes dits des Lumières, magistrat fortuné, il écrit pour se distraire, avant de se consacrer tout entier à son très sérieux Esprit des lois (1748). La marquise du Deffand dira (bien à tort) que c’est « de l’esprit sur les lois ».

L’esprit est ce qui frappe d’abord au XVIIIe - forme d’humour léger qui parcourt le siècle, même si le trait devient plus noir, voire féroce, en approchant de l’épilogue, la « lutte finale » (Révolution).

Le Siècle des Lumières commence à la mort de Louis XIV (1715) et se termine avec l’Ancien Régime, à la Révolution (1789).

L’humour y est roi, plus qu’en tout autre époque ! Éclat de la civilisation française, richesse de la vie artistique et littéraire dans les salons, clubs et cafés, formation d’une véritable opinion publique « éclairée » par les idées des nouveaux philosophes et la critique du régime en place, tels sont les faits de société marquants.

 Petite histoire de la presse. Sixième épisode, la période contemporaine : nouveaux médias, révolution audiovisuelle et numérique.

La presse écrite a vécu sa « belle époque » au XIXe siècle. Radio et télévision lui font concurrence au XXe siècle -  nouveaux médias eux-mêmes « en crise » au XXIe siècle, concurrencés par la révolution du numérique, débordés par l’Internet et le flot d’images et de sons. Une civilisation dont l’histoire commence à peine, avec la perspective de tous les possibles, en matière de communication, d’information, de culture.

Faut-il parler d’une nouvelle liberté de la presse dans tous ses états ? Oui, mais les journalistes, les sociologues, politologues et autres acteurs politiques ne peuvent que constater les abus, les dérives, la désinformation et la manipulation, cependant que le public lui-même exprime sa méfiance croissante, en 2017.