Révolution. Prologue (suite)
Le souffle révolutionnaire précède la (Première) République.
Dès le prologue et hors tout jugement historique sur la Révolution, une évidence s’impose : les plus grands événements inspirent les plus belles citations.
Révolution (5 mai 1789, réunion des États généraux - 26 octobre 1795, séparation de la Convention)
La « meilleure » période de notre Histoire (en tout cas la plus riche) est aussi la plus courte.
« Les Français ont fait, en 1789, le plus grand effort auquel se soit jamais livré aucun peuple afin de couper en deux leur destinée et de séparer par un abîme ce qu’ils avaient été jusque-là de ce qu’ils voulaient être désormais. » Parole de l’historien TOCQUEVILLE.
Période la plus riche de notre Histoire, suite d’événements dont le monde entier s’est fait l’écho, voici la Révolution racontée en 375 citations, éditée en 187 pages avec illustration.
Prologue
Parallèlement à la publication de cette Chronique, nous vous proposons chaque dimanche (extrait du livre) le portrait du personnage qui l’incarne ici quasi absolument, pour le meilleur et pour le pire, laissant peu de place à ses partenaires. Une seule exception confirme la règle.
TALLEYRAND, fasciné par le jeune Bonaparte, va vivre un étonnant duo-duel avec l’empereur. Napoléon, conquérant de l’Europe, a besoin de ce ministre aux Affaires étrangères : redoutable intelligence géo politique, habileté diablement diplomatique, étonnante lucidité sur les hommes et les événements. Mais le maître de la France ne supporte pas d’être contredit… et bientôt trahi ! Dans l’intérêt bien compris du pays ou par souci de carrière personnel ? Les historiens en discutent encore. Cela rend l’Histoire passionnante.
Siècle des Lumières. Règne de Louis XVI.
Situation littéralement (pré)révolutionnaire.
Le peuple s’exprime en slogans, chansons et manifestations, comme il le fera sous la Révolution. Le ton monte, la personne du roi est encore épargnée, mais la reine, la couronne, les ministres, le clergé font les frais d’une opinion publique qui se déchaîne.
Louis XVI doit rappeler le très populaire Necker, ministre suisse et richissime - l’homme de la dernière chance. L’Assemblée des notables convoquée en 1787 n’a servi qu’à mieux démasquer l’attachement des privilégiés à leurs privilèges. Sous la pression de l’opinion, le roi se résout à convoquer les États généraux, pour le mois de mai 1789.
Robespierre et Desmoulins, deux avocats amis, souhaitent la Révolution radicale, tandis que l’abbé Sieyés met tous ses espoirs dans le tiers état, écarté du pouvoir et bien décidé à faire entendre sa voix. Concept politique, historique et magique, le tiers peut désigner le peuple comme la bourgeoisie. La Révolution va vivre et mourir de cette contradiction.
Siècle des Lumières. Règne de Louis XVI.
L’Assemblée de la dernière chance.
C’était une idée de Calonne, mais que pouvait-on encore attendre de ces notables accrochés à leurs privilèges ? Le roi qui a renvoyé le très populaire Calonne fait soudain acte d’autorité contre le Parlement, sans en avoir les moyens. Reflet de l’opinion publique, le ton des chansons se durcit et le pape est pour la première fois attaqué.
Siècle des Lumières. Règne de Louis XVI.
L’Affaire du Collier de la Reine (1786).
Un fait divers romanesque (simple escroquerie) tourne à l’affaire d’État, dans un contexte prérévolutionnaire. La cote de popularité de Marie-Antoinette s’effondre, Louis XVI bénéficie encore d’un sursis. Calonne, ministre des Finances, a enfin compris la gravité de la situation et souffle au roi une « fausse bonne idée » qui va faire illusion.
En fait, la monarchie court désormais à l’abîme. Les antagonismes se sont durcis entre classes, les disettes face au luxe affiché à la cour provoquent des émeutes populaires, la situation financière est aggravée par les frais de la très coûteuse guerre en Amérique. La bourgeoisie des Lumières, informée par les écrits des philosophes révolutionnaires malgré eux, fait un triomphe au théâtre impertinent de Beaumarchais qui défie la censure, avec son Mariage de Figaro.
Siècle des Lumières. Règne de Louis XVI.
Force des idées nouvelles, apparition de noms nouveaux, mort de Voltaire et de Rousseau.
La Guerre d’indépendance des nouveaux États-Unis d’Amérique interpelle la France à plus d’un titre et La Fayette entre en scène, jeune « Héros des Deux-Mondes » partant au secours des Insurgents contre l’Angleterre (notre ennemie). L’impatience de Mirabeau, « mauvais sujet » désavoué par son père et la noblesse, s’explique. Le grand Voltaire est statufié vivant par le public et honni par Rousseau qui le suit de peu dans la tombe. Beaumarchais, auteur du Mariage de Figaro, triomphe à la Comédie-Française en défiant la censure. La France des privilégiés affiche son « plaisir de vivre » et la langue française diffuse mieux que jamais notre culture en Europe.
Siècle des Lumières. Règne de Louis XVI.
Chronique (1774-1789)
Espoirs du peuple, Turgot au pouvoir : dernière chance de la monarchie.
Le règne commence bien : tous les espoirs se portent sur le roi de 20 ans, Louis XVI, et sa femme Marie-Antoinette, dauphine adorée depuis son arrivée en France. Mais pour sauver la monarchie, il aurait fallu « de la force et du génie », qualités faisant totalement défaut au nouveau roi.
Sa politique hésitante aboutit à une valse de ministres : Turgot, physiocrate libéral proche des philosophes et adepte d’une monarchie à l’anglaise, animé de la rage du bien public, avant le populaire banquier suisse Necker et même Calonne aux Finances, tous ces réformateurs n’auront pas le temps d’aller au bout de leur tâche, cependant que les privilégiés s’acharnent à défendre leurs privilèges et, soutenus par la reine, exercent une influence croissante sur le roi.
Siècle des Lumières. Règne de Louis XVI
(10 mai 1774, mort de Louis XV - 5 mai 1789, réunion des États généraux, prélude à la Révolution)
Personnage de Louis XVI.
Parallèlement à la publication de cette Chronique, nous vous proposons chaque dimanche (extrait du livre) le portrait du personnage qui l’incarne ici quasi absolument, pour le meilleur et pour le pire, laissant peu de place à ses partenaires.
NAPOLÉON se définit par l’action autant que la réflexion, dans cette Chronique aussi endiablée que la Révolution, avec un bilan tout aussi contrasté, selon qui en juge. Ces deux époques, les plus courtes de notre histoire (un quart de siècle au total), restent une mine de citations inégalable : les temps héroïques ont le génie de la forme et du fond.
Les Chroniques, en 10 volumes, racontent l’histoire de France de la Gaule à nos jours, en 3 500 citations numérotées, sourcées, replacées dans leur contexte, et signées par près de 1 200 auteurs.
L'Histoire en citations, collection de 11 livres numériques… à télécharger !
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