Perrault : « Et l’on peut comparer, sans crainte d’être injuste, Le siècle de Louis au beau siècle d’Auguste. »
Siècle de Louis XIV (14 mai 1643, mort de Louis XIII - 1er septembre 1715, mort de Louis XIV).
Louis XIV est un enfant de 5 ans à la mort de son père (1643). Succédant à Richelieu, Mazarin est confirmé comme « Principal ministre » par la reine régente Anne d’Autriche. Quelque 6 500 pamphlets (mazarinades) diront l’impopularité du nouveau maître de la France, qui éclaboussera aussi sa « pute de reine ». Ils feront face à une série de Frondes (1648-1653), dernier épisode du siècle portant au paroxysme la rébellion des Grands et des parlementaires qui entraînent une partie du peuple contre l’absolutisme royal.
Ayant finalement triomphé de cette guerre civile plus grotesque que tragique, Mazarin prépare le règne de Louis XIV. Il initie le jeune homme au métier de roi et lui laisse une France aux frontières assurées, un État restauré, des collaborateurs dévoués (1661).