L’Histoire en citations

Petite histoire de la justice : 3e épisode. Montesquieu et l’Esprit des lois.

Le siècle des Lumières mérite bien son nom et l’Esprit des Lois (1748) fonde les bases d’une justice digne de ce nom.

Voltaire se battra personnellement pour que justice soit faite, en intellectuel engagé, mais c’est Montesquieu grand juriste et remarquable théoricien, qui jette les bases d’un nouvel état de droit digne de ce nom - incompatible avec l’Ancien Régime.

Petite histoire de la justice : 2e épisode. Justice et monarchie française. Un équilibre délicat à trouver.

Il faut que le roi ait un vrai pouvoir pour faire régner la justice et respecter les lois, mais si le roi a tout pouvoir, l’arbitraire menace. C’est le dilemme non résolu de la monarchie absolue, au siècle de Louis XIV.

La justice et les juges font la une de l’actu, remis en question à propos des « affaires » qui troublent la campagne électorale de la prochaine élection présidentielle.

Nous avons déjà traité des affaires (cf. indexation) : cas autrement plus graves au fil de l’Histoire, à commencer par l’Affaire (Dreyfus).

En six jours et une trentaine de citations, cette petite histoire de la justice explique l’évolution d’une grande institution qui fonde l’état de droit.

1. Au Moyen Âge.

Hors les périodes d’anarchie, d’invasions et de guerre, la justice est déjà codifiée et le sens de la justice très poussé, au Moyen Âge. Le mérite en revient d’abord à quelques grands rois dont l’Histoire retient légitimement le nom, cependant que l’action de l’Église facilite la prise du contrôle royal sur une France en devenir.

L’humour suit son cours, au cœur du Siècle des Lumières. On retrouve Sade et Voltaire, chacun jouant à sa manière avec l’idée de Dieu et la notion de liberté… Quant au peuple, il se moquera cruellement de feu le Bien-Aimé.

Le ton se durcit. Sade est un génie, à la fois hors siècle et pourtant bien de ce siècle. L’humour sadien fascine aujourd’hui encore, pervers, caricatural, comique, voire assassin.

Quant aux philosophes, chacun marque l’époque de sa personnalité, notamment Voltaire et Diderot - Montesquieu est mort et Rousseau fait vraiment bande à part.

Quoi de neuf ? Voltaire ! Le roi Voltaire règne toujours sur son époque, avec son esprit bien français, son humour insolent, cynique ou léger qui choque et provoque malgré tout quelques contemporains.

Plus grave, le discrédit sur le roi et la cour, ses amours, sa politique, son cabinet secret… d’où les pamphlets cinglants.

L’armée sous Louis XV - mauvaise époque. On manque de bons chefs militaires : la petite noblesse n’atteint pas les hauts commandements que se réserve la noblesse de cour, corrompue par la vie à Versailles. Le gouvernement se révèle incapables de gérer la situation, l’armée coûte de plus en plus cher au pays et la fiscalité s’alourdit.

Mais la guerre ne se joue pas sur le sol de France et ne menace pas tragiquement ses frontières, comme au siècle dernier ou au siècle suivant. On en parle donc plus légèrement.

Au fil du règne de Louis XV… Outre les amours anecdotiques, il y a surtout les philosophes essentiels.

L’humour prend toutes les formes, pour mieux faire passer les messages des « Lumières ». Si seulement nos philosophes contemporains prenaient exemple sur cet hier toujours vivant et plaisant !