L’Histoire en citations

Parallèlement à la publication de cette Chronique, nous vous proposons chaque dimanche (extrait du livre) le portrait du personnage qui l’incarne ici quasi absolument, pour le meilleur et pour le pire, laissant peu de place à ses partenaires.

L’empereur entre sur la scène de l’Histoire comme Napoléon BONAPARTE. L’irrésistible ascension du jeune général sidère les contemporains sous le Directoire et séduit l’immense majorité des Français sous le Consulat - plébiscites à l’appui. Pour les historiens, c’est la plus belle époque de ce personnage hors norme, star de l’Histoire en citations et connu dans le monde entier.

Siècle des Lumières.
Les philosophes.

Véritable défi, résumer la pensée de Montesquieu, Voltaire, Rousseau et Diderot en moins de 100 citations.

Mais de nos jours, qui prend le temps de lire la Correspondance intégrale du premier (4793 lettres répertoriées), l’Esprit des Lois du deuxième, le Contrat social du troisième ou les articles de l’Encyclopédie du quatrième mousquetaire de la pensée !?

(Nous allons naturellement retrouver la « bande des quatre » en action et en situation dans la Chronique à suivre)

Siècle des Lumières.
Prologue (fin).

La force des idées nouvelles

Siècle des Lumières. Prologue (suite).

Mœurs et société

Siècle des Lumières.
Prologue (suite).

Économie, fiscalité, colonies

Siècle des Lumières.
Prologue (suite).

IV. Siècle des Lumières (1er septembre 1715, mort de Louis XIV - 5 mai 1789, ouverture des États généraux).

Cette époque nous parle de nous, parce que nous en venons, alors que le Siècle de Louis XIV, certes admirable, semble si lointain !

Les philosophes sont nos frères et nos maîtres, des amis avec lesquels on aimerait dialoguer, à commencer par Voltaire, quatrième auteur le plus cité dans l’Histoire en citations (après Napoléon, de Gaulle, Hugo) et premier « intellectuel engagé ».

La Chronique du temps n’est certes pas héroïque comme la Révolution ou l’Empire qui vont suivre, mais son humour est sans égal dans l’histoire. Le siècle des Lumières peut sourire de tout et se moque aussi bien de la guerre perdue que de la mort des grands. On ne fait pas un drame des faits divers les plus dramatiques et plus rien n’est sacré, surtout pas la religion !

Enfin, la langue française n’a jamais été si bien écrite, parlée en Europe et « lumineuse ».

Parallèlement à la publication de cette Chronique, nous vous proposons chaque dimanche le portrait d’un révolutionnaire célèbre (extrait du livre). Plus que tout autre époque, la Révolution crée (et tue) ses propres héros, personnages mémorables, au destin tragique.

Après Mirabeau, Danton et Marat, ROBESPIERRE. Incorruptible républicain, infatigable théoricien, adepte du Contrat social de Rousseau et frère en Révolution de Saint-Just, il a tous les pouvoirs sous la Terreur. Il élimine ses adversaires sur sa gauche comme sur sa droite et prêche le culte de l’Être suprême, avant d’être emporté par le coup d’État de Thermidor.

Siècle de Louis XIV.

Fin de règne digne d’une tragédie où le vieux roi fait son métier jusqu’à l’agonie.

Un ultime sursaut national permet de sauver l’honneur face à l’ennemi anglais. Les deuils se succèdent à la cour et il ne reste plus que son arrière petit-fils de 5 ans pour succéder à Louis XIV, obsédé par la pérennité de l’État. Ce roi très chrétien, qui se repent d’avoir trop aimé la guerre, n’a pas peur de mourir. Il acquiert une nouvelle grandeur aux yeux de ses (rares) opposants (tel Saint-Simon), mais le peuple se réjouit ouvertement de sa mort. L’histoire tirera la leçon de ce règne et la France est prête pour le siècle des Lumières.

Siècle de Louis XIV.

La terrible guerre de Succession d’Espagne.

L’Europe se coalise une dernière fois contre la France quand l’un des petits-fils de Louis XIV, le duc d’Anjou, devient roi d’Espagne (1701). C’est la guerre de Succession d’Espagne, aggravée par le Grand Hiver de sinistre mémoire, la même année que la sanglante bataille de Malplaquet (1709).