L’Histoire en citations

28 octobre 1962. Référendum sur l’élection du président de la République au suffrage universel direct. C’est la plus importante révision de notre Constitution qui a fêté son 60e anniversaire le 4 octobre - nous avons consacré une semaine à la vie constitutionnelle française depuis 1789.

De Gaulle tenait à cette réforme, pour donner plus de légitimité à son successeur. L’attentat du Petit-Clamart où il échappa de justesse à la mort fut un bon prétexte - évoqué le 6 octobre dernier.

Premier élu au suffrage universel, de Gaulle en 1965, président en exercice - et en ballottage entre les deux tours, qui l’eut cru ! Campagne électorale, oppositions en ordre de bataille, jeu classique des partis. Réélu, il ne finira pas son septennat et « sa Constitution » vivra une autre vie toujours à suivre.

Fin d’une brève République et d’une brève carrière. Lamartine tire lui-même la leçon de l’histoire. Il paiera très cher cet échec, mais la France aussi - même si tout n’est pas « à jeter » dans le Second Empire à venir. L’Histoire en citations en témoigne, aussi objectivement que faire se peut !

Premiers jours de la Deuxième République. L’heure de gloire est arrivée pour Lamartine. Il va tenir son rôle de fervent républicain avec un courage physique et une ferveur qui frappent tous les témoins. Dans Choses vues, Hugo salue l’homme « noble, tranquille, généreux, tout entier au pays, poussant le patriotisme jusqu’au dévouement, et le dévouement jusqu’à l’abnégation ». Flaubert et George Sand ont beaucoup d’indulgence pour son imprudence passionnée, dans le feu de l’action. Seul Tocqueville, qui se veut plus lucide que romantique et abandonnera bientôt la politique, mettra plus tard en doute sa sincérité.