L’Histoire en citations

3. Premiers Valois (régence de Philippe de Valois, 2 février 1328 - mort de Louis XI, 30 août 1483)

Les Anglais occupent un tiers du territoire pendant la « Guerre de Cent Ans » et la guerre civile entre Armagnacs et Bourguignons aggrave la situation. Jeanne d’Arc surgit à temps pour redonner confiance au Dauphin Charles, enfin sacré roi Charles VII. Son fils Louis XI va triompher des grands féodaux et renforcer la France, enfin prête à la Renaissance.

Dernier grand Capétien du Moyen Âge, Philippe IV dit le Bel : apport incontestable d’un personnage contesté.

Progrès dans la législation, la justice, la fiscalité ; création des états du royaume (futurs états généraux) où les trois ordres sont consultés. Mais le règne est troublé par le conflit avec le pape et la guerre contre Anglais et Flamands, entaché par les mutations monétaires du roi « faux-monnayeur » et par la liquidation de l’ordre des Templiers.

La crise économique et sociale brisera l’élan du « beau Moyen Âge ». Une crise dynastique est réglée par l’application du principe de masculinité (« loi salique ») pour écarter le roi d’Angleterre au bénéfice d’un Valois. Ce sera l’origine de la guerre de Cent Ans.

Deux grands rois contribuent au redressement capétien, prélude du monde moderne.

Philippe-Auguste triomphe de ses vassaux coalisés avec l’ennemi anglais (Bouvines, 1214). Le pays s’agrandit par mariage ou héritage et par conquête aux dépens du roi d’Angleterre. Il impose sa justice et sa monnaie.

Le XIIIe siècle est marqué par le règne de Louis IX. La couronne est assez forte pour surmonter la crise de minorité de l’enfant-roi : sa mère régente, Blanche de Castille, déjoue les révoltes féodales et inculque au futur Saint Louis les vertus chrétiennes. Le roi agrandit encore le domaine dont l’économie prospère, développe les organes du gouvernement central et acquiert une autorité morale unique en Europe.

Le Moyen Âge très chrétien devient le temps des croisades.

Le pape Urbain II prêche la première croisade en 1095 et Jérusalem est reprise aux musulmans par les chrétiens (1099). Au total, huit croisades et une série de massacres. Autre combat contre l’ « hérésie » cathare dans le Midi de la France : l’Église passe de la prédication à la répression, d’où la tragique croisade contre les Albigeois, au début du XIIIe siècle.

Hugues Capet, premier Capétien du Moyen Âge.

Fils d’Hugues le Grand (dit le « faiseur de rois »), élu avec appui de l’Église, fait aussitôt élire et sacrer son fils, rendant la monarchie héréditaire. Robert le Pieux sera pourtant excommunié par le pape. Guillaume de Normandie, dit « le Bâtard », devient « le Conquérant » et s’impose en roi d’Angleterre. Fierté de la Normandie, mais que de guerres à venir !

Philippe Auguste et Saint-Louis : deux noms incarnent la royauté capétienne au XIIIe siècle.

Deux rois exemplaires méritent leur réputation, au-delà d’une part de légende admise dans le récit national d’un Moyen Âge réécrit au XIXe siècle, aux sources maintes fois revues et corrigées.

Disons au passage l’importance des Personnages dans la marche de l’Histoire. Incarnations d’une époque, révélateurs des courants sociétaux, souvent précurseurs, ils sont indispensables pour mobiliser les contemporains et marquer la mémoire des générations suivantes.

2. Capétiens directs (Hugues Capet élu roi, 3 juillet 987 - mort de Charles IV, 1er février 1328)

La nouvelle dynastie capétienne devra s’imposer face aux seigneurs féodaux, souvent plus puissants que le roi. L’Église, très influente, réprime l’hérésie cathare et prêche les croisades. La France s’étend et se renforce avec de grands rois - Philippe (dit) Auguste, Louis IX (Saint-Louis), Philippe (dit) le Bel. Mais le « beau Moyen Âge » finit mal. Une crise dynastique amène les Valois au pouvoir et préfigure la « Guerre de Cent Ans ».

Empire carolingien éphémère, démembré entre les successeurs, menacé par des envahisseurs étrangers (jusqu’au siège de Paris par les Normands) et affaibli de l’intérieur par les Grands. Ils finiront par élire roi le fils d’un puissant maire du palais, Hugues, surnommé Capet, premier d’une dynastie qui va régner jusqu’à la Révolution !