L’Histoire en citations

Premier Empire. Chronique

1805. L’année d’Austerlitz (2 décembre)

Angleterre et Russie, Autriche et Prusse, les puissances européennes ont compris les ambitions hégémoniques de l’empereur et se regroupent dans la troisième coalition (il y en aura six).
La victoire d’Austerlitz est symbolique (premier anniversaire du sacre) et exemplaire (un classique dans les écoles de guerre). Seule l’Angleterre résistera encore, maîtresse des mers depuis Trafalgar.

Malgré le maintien de certaines apparences et institutions républicaines, le régime impérial ressuscite l’autoritarisme et le décorum de la monarchie absolue. Ministres et assemblées ont peu de pouvoir, les magistrats sont aux ordres, préfets et policiers sont les piliers du régime.

Premier Empire. Chronique (1804-1814)

1804, 2 décembre. Un Sacre « à la Charlemagne ».

Napoléon est proclamé empereur des Français par le Sénat et le Conseil d’Etat (18 mai 1804), plébiscité par le peuple, sacré par le pape Pie VII (2 décembre). Cérémonie à la démesure de l’ego impérial, immortalisée par la fresque de David, peintre officiel de génie.

La fascination de Napoléon pour Charles le Grand, empereur carolingien, s’exprime clairement en maintes occasions. Elle va marquer l’Empire pour le pire plus que le meilleur.

Premier Empire. Personnage de Charles Maurice de Talleyrand-Périgord, « le Diable boiteux ».

Fasciné par le jeune Bonaparte dès le Directoire, Talleyrand va vivre un duo-duel permanent avec Napoléon. L’empereur sait qu’il a besoin de cette intelligence diplomatique et géo-politique, mais il ne supporte bientôt plus la moindre critique de son ministre. Talleyrand deviendra un opposant redoutable, faisant couple avec Fouché, personnage aussi intelligent, mais plus détestable que le « Diable boiteux ».

Premier Empire. Personnage de Napoléon Ier (fin)

Voir aussi Napoléon Bonaparte, au Directoire.

Napoléon, certes « mégalo », soucieux de son image et de sa légende, se livre pourtant sans « langue de bois ». Il s’exprime surtout dans l’action, toujours en situation, avec un sens de la formule qui donne les meilleures citations. La Chronique en fait foi.

L’empereur occupe la scène à tel point que peu de partenaires existent face à lui. Pape de caractère, Pie VII fait exception à la règle, et plus encore, Talleyrand.

Premier Empire. Personnage de Napoléon Ier, super-star.

Voir aussi Napoléon Bonaparte, au Directoire.

Adoré ou détesté, Napoléon ne laisse jamais indifférent. C’est le personnage le plus marquant de l’histoire mondiale, après Jésus et avant Mahomet - dernières statistiques sur le Net.

La documentation est pléthorique. L’Histoire en citations revient naturellement aux (bonnes) sources, à commencer par le Mémorial de Sainte-Hélène, ses Discours, ses Lettres, sans oublier les témoins et tous les historiens.

Premier Empire. (18 mai 1804, sénatus-consulte proclamant Napoléon Bonaparte empereur des Français - 4-6 avril 1814, abdication de l’empereur). Prologue

La parole impériale est encore plus claire, même si le bonapartisme annonçait déjà la couleur, en actes et en mots.

Les témoins et surtout les historiens de cette incroyable décennie feront la part entre la légende dorée qui survit dans la mémoire collective, et la légende noire de l’Ogre corse… jusqu’à la tragédie finale.

Consulat. Chronique

21 mars 1804, le pire et le meilleur du Consulat.

Les attentats s’enchaînent contre Bonaparte qui prend ce prétexte pour faire arrêter et exécuter le duc d’Enghien (21 mars 1804) : « Pire qu’un crime, c’est une faute », aux yeux de l’Europe indignée, et de l’histoire. Napoléon ne regrettera jamais cet assassinat.

Le même jour, promulgation du Code civil, dit Code Napoléon, monument juridique en partie hérité des révolutionnaires, qui fera école dans de nombreux pays. Napoléon en sera conscient et légitimement fier.

Consulat. Chronique

Presque trop beau pour être vrai et durable…

Plébiscite triomphal pour le sénatus-consulte faisant Bonaparte consul à vie (août 1802).

Mais l’opposition (royaliste et intellectuelle) existe toujours et se manifeste parfois, le maître de la France a déjà des visées sur l’Europe et développe une obsession anti-anglaise qui marquera l’Empire à venir.

Consulat. Chronique

Pragmatisme et réalisme prévalent en politique intérieure et extérieure.

Le traité d’Amiens avec l’Angleterre (25 mars 1802) met fin aux guerres de la deuxième coalition et peut faire croire à une paix durable. Agriculture, industrie et commerce redeviennent prospères.
Bonaparte travaille infatigablement à réformer la France. Il signe le Concordat avec le pape (15 juillet 1801) pour régler la question religieuse. Il crée la décoration nationale de la Légion d’honneur, sûr que « c’est avec des hochets que l’on mène les hommes ». Il s’emploie aussi à réformer : système d’éducation, administration, monnaie, fiscalité, droit. Il prépare le futur Code civil…